天狗の鼻岩 - 第6回1000字小説バトル Entry27

　賀西川は細くまっすぐな川だが、一ヶ所だけ大きく歪むところがある。それが雄太たちの言う「ハナ岩」だった。角のとれた巨大な岩が山肌からせり出し、賀西川はそれを取り囲むようにぐるりと回る。かつてその岩はさらに長かったことから、大人たちは「天狗の鼻岩」と呼んでいたが、今では短い。　ハナ岩の上に立ち川面を見ると、さざなみに太陽がキラキラ照った。そこでの飛び込みが夏の楽しみだった。「なぁ、やめよう」幸二がそう言ったのは、ハナ岩に伝説があったからだ。大昔、妖怪が飛び出てくるという穴があった。それを知った神が大岩でふたをした。それがハナ岩だという。そして新月になると妖怪たちが力を増し、近くにいる人間を岩の下に引きずり込むという。「妖怪なんて、信じんのかよ」今日は新月だった。いつもとは違い、岩の上には幸二と諒子と雄太以外誰もいなかった。「信じはしないけど……」「やめたほうがいいんじゃない？」　人一倍臆病な諒子も当然反対した。（これだから）雄太はぼやいた。いつも威張り散らしてる中学の奴らもいない。その中で今日飛び込みをやれば一目置かれるだろう。それが、わからないのか。「俺、やるから」「雄ちゃん！」「あっ！」　それ以上は面倒だと雄太はジャンプした。途端、水面が一気に迫り、冷たさが体を覆った。　身体二つ分ほど沈み、雄太は水面に顔を向ける。ゆらゆら太陽が踊っていた。何のことはない。いつもどおりの水、いつもどおりの光景があった。雄太は鼻をつまんでいた手を離し、両手を上へ伸ばした。　しかし、（――え？）　足を誰かにつかまれた。両手をかくが不意に水面が遠ざかった。　雄太の胸が大きく鼓動した。誰かがぐいぐい引っ張っている。足が真冬の水のような冷たさに触れた瞬間、雄太は口内の空気を吐き出してしまった。（……！　……！！）　飲み込んだ水は不思議と硬かった。身体中が鉛を打ち込んだかのように重くなった。（――――）　雄太の頭がぼうっとした。雄太はその勢いに流された。「……ちゃん！　雄ちゃん！」　目を開けると幸二がいた。ぐらぐらする頭に手をやり、雄太は体を起こした。そこはハナ岩からさして遠くない川原だった。「よかったぁ。今諒ちゃんがおじさん呼びに行ってる。……雄ちゃん？」　雄太は気づかずに立ちあがっていた。瞳がハナ岩に吸い寄せられて離れなかった。　まるで天狗が、大きく笑っているかのように見えたのだ。