ふそくのじたい - 第16回1000字小説バトル Entry25

「え、ええと、も、もう一度言ってくれるかな？」　財布を見た四谷京作は、酔いが醒めていくのを感じた。「四千五百十五円になります、けど」　不審そうな目で、店員は彼にレシートを差し出す。「五千円、だよ、ね。うん、安いよ、美味しかったし」　四谷は財布を確認する。入っていた筈の一万円札はなく、五千円札もない。あるのは、千円札ばかり。「ボーナス後で油断してたかな、思ったより使ってるね、あはは。面倒で万札ばっかり使ってたし」　半分独り言のように喋りながら、四谷は財布の札入れから取り出した千円札を、ゆっくりと数える。　一、二、三――おしまい。「小銭だ、うん。札ばっかし使ってたんだ。ほら、五百円玉もあんまり自販機で使えないからたまっちゃって」　小銭を確認する。　だが、小銭の大半は光沢のない茶色の硬貨ばかり。「あは、その、ねぇ？」　全部数えてみても、せいぜい六百円。「ツケって、きかない？」「お待ち下さい、店長を呼んで――」「待って！　ほら、この定期、七万円で半年分のとこ、後一週間も残ってるから、これで足りない分に」「申し訳ありませんが、現金かカード以外のお支払いは受けられませんので」　店員の口調は冷ややかだった。「この上着は？　青山で五千円もしたんだ、何だったら皿洗いでもできるし」　店員が無言で別の店員に目配せする。「わ、分かった、社員証置いて行く。足りない分は明日きっと払うから」　四谷が慌ててカード入れから社員証を取り出そうとした時。　ぱさっ。　数枚のテレホンカードが落ちた。「あっ」　そしてその中には、小さく折り畳まれた一枚の紙が。それは正しく。「や、やた、ほら、千円！」　彼は札を広げて店員に見せる。「いやあ、ははは、いつだかに返して貰った奴をつっこんどいたんだ！　いや、すっかり忘れてた！」「――という事があると思わないか、同志？」「うむ。確かに、あれは嬉しい」「我々は未来の我々の不測の事態に対し、とても嬉しいエネルギーの贈り物をしているわけだ」「異議はない。未来には、高速増殖炉もきっと改良されるであろうしな」　どぼーん。「さ、任務終了だ。さっさとこの防護服を脱ぎたいものだ」　海に沈んでいく無数のドラム缶を見届けた後、二人の士官は船室に入って行った。