隠し専門 - 第2回1000字小説バトル Entry18

　そこは、坂の途中の、よじれたようなＴ字路の突き当たりだった。「隠し専門」　ある店の前に、こんな看板が、風を受けて回っている。　ぼくは、信号で止まったバスに乗っていた。隠し専門、隠し専門 ……この四文字が頭の中でくるくる回るうちに、ぼくの指はいつの間にか、停車ブザーを押していた。　バスを降りて、後戻りし、その店に入ってみた。　隠すというからには、貸金庫か、貸倉庫のような商売かと思ったが、狭い店内にはまるで手芸店のように、いろいろな布が並び、老婆が一人、店番をしている。　聞いてみると、貸金庫でも、手芸店でもないという。 ――今どきはポッケットですが、隠しと言ったものでございましてね、昔は、と彼女は言った。ここにある布で、お客様の好みに応じて誂えて差し上げております。　ぼくも、一つ作ってもらって、上着の胸の裏に釦で留めて、その店を出た。　家に帰って、さっそく、老婆の言葉を確かめてみた。 ――外見の大きさは普通ですが、容量は無限大です。入れられないものはございません。　まじめな顔をしてこんな事を言われても、二十二世紀でもあるまいし……と疑っていたのだが。　隠し場所にそろそろ困っていた、写真春本を十冊ばかり入れてみた。　苦もなく呑み込まれてしまった。　世間の方々には隠したいものが多うございますようで、と老婆は言ったが、確かに重宝なポケットだった。親には見せたくない答案、そのあたりで拾った子猫。　しかし、不思議に必ず見つかってしまうのだった。答案を隠しても、学校から連絡が行くし、子猫は外でミルクを飲ませているところを捕まった。　そこでぼくは、決して誰にも知られたくなくて、そして絶対に見つからないものを、隠すことにした。　それは、ある一人に向かう矢印を持つ、自分の感情。対象は、同じクラスの子だった。　次の日学校に行くと、一つの机が、一日中空いていた。　次の日もまた次の日も、机の主の姿は見えなかった。教師も平気で点呼をとり、生徒たちも気にする者は誰もなかった。　ぼくはポケットに隠したものを、早く出さなければと考えた。しかし出すのも怖かった。中を探ってみると、とくん、とくん、と暖かく手に触れる。　最後にぼくは、自分がこのポケットに飛び込むことに決めた。　そこはＴ字路の坂の途中の「隠し専門」の看板の前だった。　ぼくの目指すべき先は、一つしかない。隠した感情をつかまえて、言葉に表すために。