きかい - 第2回1000字小説バトル Entry21

　丸い視界の中央には、十字が刻まれ、右斜め下には距離を示すメモリが表示されている。俺にとって、スコープ越しの風景が全てだった。　ニ脚架に載っているライフルは、体の一部といえた。いや、体がライフルの一部であるというのが正確だろう。トリガーにあてがった人差し指は、部品だ。そして、無線機からの命令が、それを引かせる。俺は、茂みの中に溶け込んだ機械に過ぎない。　イヤホンが雑音混じりの声で方位を告げる。スコープを向けると、何かを肩に担いだ人間が、廃墟の風景に映えている。後方の高台からは、兵器を担いだ敵兵に見えるのだろうが、TVカメラを担いだ民間人だった。無線機は受信専用。物資不足のため、故障機を使わざるを得ない。イヤホンは射撃を命令した。人差し指が震え、口内に苦味が広がる。少しばかりの躊躇…。　　口調を強めた音声が再度命令を下した。動揺と葛藤は払拭される。十字を男の胸部に重ね、呼吸を止め、静かにトリガーを引く。銃床から肩に反動が伝わる。乾いた銃声。薬莢が宙に舞い、男がスコープの中で卒倒する。　どうせ機械になるなら精度が高い方がいい。それが、俺の僅かなプライドなのだ。　戦闘に巻き込まれ、銃声の反対方向に本能的に逃走した。そして気づいた時、俺はここに立っていた。　スナイパー通り…　廃墟に囲まれたこの国道の別名だ。ここを挟んで、二つの勢力が互いに睨みをきかせている。この通りで狙撃された兵士を取材したばかりだ。全身の血の気が引き、膝が震える。下腹部に圧迫を感じる。すぐにでも失禁しそうだった。　右手に掴んでいたカメラを肩に載せた。ファインダー越しの風景は急に現実感がなくなってしまう。まるで俺の眼球が、カメラの一部になったような感覚だ。そこに映る風景は絵空事、茶の間のテレビ画面と同じだった。　この通りから、左右に広がる両陣営を撮影した局が無い事を思い出す。カメラは俺に貪欲な精神を授けてくれる。両膝の震えがピタリと止る。視野の震えも止り、画面が鮮明に落ちつく。　カメラをゆっくりと旋回させる。崩れたビル、その壁の密な弾痕、榴弾砲でえぐられた道路のクレーター。しかし、まるで現実感はなかった。演出を失敗した戦争映画のようだ。　画面が一瞬明るくなった。すると、突然カメラが重くなる。両膝に踏ん張りが効かない。胸を鋭い物が貫いた。　銃声は聞こえなかった。ただ、現実的な暗闇で視界がいっぱいになっていた。