鳥人幸吉 - 第2回1000字小説バトル Entry29

時代は江戸中期。場所は備前。現在の岡山県である。　浮田幸吉は、空を見上げている事の多い少年だった。いや、正確にいうと見ていたのは空ではなく、空を飛ぶ鳩だった。「なぁ、おかあちゃん。鳩が空を飛べるんのはなんでぇ。」「なんぼうその質問かぁ。鳩は翼があって、お前には無いってことだぁ。いつまでも空ばぁ見てないで、家へ入りゃぁええが。」「なぁ、わしにも翼があったら。」「翼を付けて産んでやれなくてすまなんだのう。ほんならそんな事で思い悩む事はなかったろうが。」　母親は、自分で言った冗談にひとりで笑った。　幸吉は、にこりともせず空を見上げ続けていた。その顔に鳩の糞が落ちた。それでも微動だにしなかった。幸吉はそんな少年だった。　長じて幸吉は表具師となった。　表具師とは、紙、布を張って、巻物、屏風、ふすまなどを作る職人である。　幸吉は、仕事熱心な腕の良い職人だった。仕事が終わった後、仲間と酒を飲むこともせず長屋に戻って、ある仕事に没頭していた。　それは、翼の制作である。いくつかの試作品を経て、いよいよ完成版が仕上がりつつある。　翼を背負いながら両の手で紐を使って舵を取る事が出来る。尾羽根もある。一人暮らしの狭い部屋は大きな翼が場所を取り、いったいどうやって寝ているのか。　そこに野次馬が冷やかしに来る。幸吉の鳥人計画は、町中の評判であった。「幸吉。こいつで飛ぶ日は決まったんかぁ。」「あぁ、来月の始め晴れたら実行するでぇ。」「そりゃ、おもれぇ。何処ぇでやるんじゃ？」「ここからすぐの所に橋があろうが、あそこから飛ぶでぇ。」「よぉし、長屋の連中や、かみさん連中、仕事仲間、弁当持ってぎょうさんで見物に行くでぇ。」「おおよ。」　当日、晴天。　見物人で河原は賑わった。ちょうど桜の季節。花見気分で酒盛りをする輩もいてちょっとした祭りのようだ。　翼を装着した幸吉は、橋の欄干の上に立った。　　空を見る。幼き頃からずっと見続けている空。今日の空は、見上げるばかりで手の届かなかった空とは違う。下で騒いでる酔っ払い共の事はすでに頭にない。見えるのは青い空。　やわらかい風が幸吉の背中を押した。幸吉は飛んだ。鳩になった。風になった。桜の花びらになった。幸吉は念願の空の人になったのである。　天明五年（1785）。ライト兄弟より100年以上も早く空を飛んだ日本人がいた。しかし幕府に「怪しい奴」と睨まれ、幸吉は後に打ち首となったという記録が残っている。