みなれた笑顔 - 第3回1000字小説バトル Entry11

「わたしが帰ってくるまでに、出ていってよね！」　捨てぜりふを残して、美代子が部屋を飛び出して行った。同棲して一年ちょっと・・・夢のようなふたりの生活が急にしぼんでいった。それはきっと、美代子に新しい男でもできたからだろう。僕をかまわなくなったからだ。気がつけば、そのことで大喧嘩になっていた。男のことなど妄想だと美代子は涙で訴えていたが、不審な行動が僕を悩ませていた。　僕は捨てられたのだろうか？　　自分の荷物を整理し始めた。ふたりで買ったものは美代子にあげようと思う。　アルバムが出てきた。あまり写真は撮っていないけど、型としての思い出に違いない。写真を見ていると、不思議なことを発見した。　美代子の顔が写っている写真がないのだ。　すべての美代子の写真はおどけた顔をしているか、手で顔を隠しているものだった。まともに写っているものがなかった。そういえば、最近まともに美代子の顔を見たことがなかった。どんな顔だっただろう？　情けないな・・・いつからだろうか？　自問自答してみる。記憶の奥にそれはあった。「そろそろ結婚を考えない？　両親も心配しているし、できたらお父さんに会ってほしいの」　僕はまだ早いと笑ってごまかした。あの時からだった。　逃げていたのは僕だったのか？　　美代子への不信感や男の疑惑は、結婚はまだ早いと思っている僕の妄想から生まれたものだったのか？　美代子はふたりの同棲生活を、否定していたのかもしれない。いつか思い出しても、証拠の写真には写りたくないという心境だったのかもしれない。　始めから？　　始めから美代子は真剣な付き合いだったのだ。僕は果たして、真剣だったのだろうか？　いっしょに過ごした部屋を、ボーと眺めていた。　荷物の整理はやめ、美代子の実家に電話を入れた。何と、美代子の声が響いた。「わたし、今日は休んだのよ」　待っていたのかもしれない。「お父さんにお会いしたいんだけど、何時に帰るかな？」「その前にすることがあるでしょう？」「何？」「わたしとの仲直りよ」　僕はスーツを着込んで出かけた。美代子は実家の前で迎えていてくれた。いつもの、みなれた笑顔で・・・