変化を伴う由来 - 第3回1000字小説バトル Entry22

「はい、先生のやった通り石に石を打ちつけなさいガンガンガン」　石器作りは猿人に進化した者にとって必修科目であり、これができねば原人にはなれない。同級生が先生に提出した打製石器は一様にギラギラと危うく輝いているというのに、カンジの石器だけでこぼこに崩れていて、案の定先生の評価は一点だった。周口店上洞人の先生はゼロの概念を解せず、つまりこれは事実上の零点なのである。洞穴へ帰るカンジの足取りは重く、いつしか歩き方も四足歩行となってしまう。「なんで石器の一つもロクに作れないかねぇ」「だけど母ちゃん、指が上手く動かないんだ」「アンタちゃんと進化してんの？　今年の身体検査の脳容積は?」「470cc」「アンタそりゃ少ないわぁ、もっとキチンと進化なさい！」「だけど母ちゃん、進化進化って、そんなに進化が大切なの?　僕べつに今のままでいいよ」　母親はこの進化嫌いな息子にやる気を出させるために、クロマニョン人まで進化した母の友人は現在ラスコーで画家として大成し金持ちになったとか、近所に引っ越してきたジャワ原人の新婚さんは火の使い方を知らないため食事はいつも生肉で、奥さんはとうとう病気になってしまったとか、ホモ・ハビリスの親戚は埋葬の習慣を知らず、妻が亡くなっても死体を放置したままで、それは無残な光景だったとかいう話をして聞かせたが、カンジを進化に駆り立てることはできなかった。「だって、四足歩行のほうが速いじゃないか」　風すさぶステップでカンジはヒトと出会った。毛の無いヒトの外見は醜悪で少し恐ろしくもあったが、初めてヒトを見たカンジは好奇心を押さえることができなかった。エリートのヒトにできないことは何もないと母ちゃんが言っていたが本当か、なぜ毛がないのか、ここで何をしていたのか、矢継ぎ早に質問したが、ヒトは質問には答えず、街へ連れて行ってあげよう、とだけ優しく言った。　カンジは立派な部屋をあてがわれた。「進化なんて別にすることもないさ。ここで好きな事をして暮らせばいい」　洞穴とは比べ物にならない程清潔で明るい部屋、日に三度も出される美味しい食事、周りには終始にこやかな顔でカンジを見つめる大勢のヒト。ヒトって素晴らしい、無償で他人にこんなにも優しくできるなんて。僕もヒトになりたいな。そう考えたら何となく脳容積も少し増えたような気がして、カンジはオリの外のヒトたちにホッコリと微笑み返した。