陽春の候 - 第3回1000字小説バトル Entry3

　昨日、卒業式があった。　その間、長い学校生活で僕は何を学んだのかを考えてみた。恥ずかしながらあまり授業に出席しなかったので、とても勉強をしたとはお世辞にも言えない。　昨日の弾けた飲み会を終えると、親しかった友人達はこの地を去った。僕達は、心の隅にコッソリと住んでいた一人の友人に無礼を謝った。友人の一人が、『人を許すことが出来たことが俺らの成長の証だったんだ』と言って握手をした。一人、一人、車や電車と見送っている間に、遂に、今なお此の土地に未練を持つ僕だけが取り残されてしまった。僕も新たな生活に旅立とうとする友人に乗り遅れないために、懸命に遅ればせながら荷造りを始めた。　土曜日、部屋の大きな荷物を先に運び出すために、両親がトラックでやって来た。「卒業、おめでとう。」　母さんは息子の卒業式に出席したかったらしいが、当然僕が無理に止めた。　三人で、荷物をまとめたり、運び出したり、部屋にこびり付いた四年間の汚れを落としたりしていた。暫くぶりの対面で、三人とも言葉数が少ない。「婆ちゃん、元気か。」「そうそう、お前のことえらく喜んで、就職祝い、年金から沢山出してくれたぞ。お前のこと、婆ちゃんの孫ではないわって。おらの孫がこんなに立派になるわけねぇだってよ。」「俺、確かに、授業料殆ど損させたけど、大學で少しは成長したのかな。」「そう言う生意気なことを言う分、十分変わったわよ。」　そう母親が台所の食器を洗っていながら、顔を出した。父親は、その事を聞いていたことは確かなのだが敢えて答えなかった。「じゃぁ、母さん達、大家さんに挨拶してくるから、明日ちゃんと鍵を返しに挨拶に行くのよ。あんた、これからどうするのよ。」「ああ、取り敢えず、あんな土田舎に戻ったら、まともな買い物できんから、此処で少し買い貯めておくよ。」「気を付けて帰ってくるのよ。」　其れから、僕は就職のための靴と時計を買いに行った。家に戻ったのは、何時であっただろうか。何遍も通い慣れたコンビニや床屋。アルバイトでお世話になった人にも挨拶に行った。出来るだけ沢山の写真も撮った。皆が「がんばれ、がんばれ」と言う。いつの間にか、僕の本拠地は此処になっていたのかもしれないと、時間の流れを流石に寂しい気分になった。　家に戻った時は辺りはもう暗くなった。当然、部屋に明かりがついていないし、この地に友達も僕の存在すべき匂いさえもない。部屋を見渡すと、あれだけモノが反乱していた汚い部屋が、布団とテレビだけになっていた。其れさえも、明日、僕の車で持ち帰るモノだ。取り敢えずは電気をつけて、何とも言えない寂しさを紛らわすために、テレビを付けるが全く面白くない。　ふと、テレビの横に缶ビールが置いてあるのに気が付いた。僕自身は酒は全く飲まないので、元もと缶ビールが部屋にはないはずなのに。親父の下手な演出であろうよ。使い捨てのカメラのフィルムが一枚残っていたので、その殺風景な部屋を撮ってやった。　その時、顔を赤らめて、初めて卒業したのだと思った。