父親の意地 - 第4回1000字小説バトル Entry22

　いつかはこんな日が来ると思っていた。私の愛する一人娘のエリカを奪いに、男が我が家を訪れたのだ。よりによって、五月晴れの爽やかな日曜日に。全国に星の数ほどの支店を持つ、「いいおんな美容整形クリニック」の創始者である、私の億万長者御殿へ。「お父さん、エリカさんと結婚させてください！」　土下座して、男は私に懇願する。私を見上げるこの必死な顔を、何と表現したらよいものか。まるで豆腐の角にぶつかったイノシシそのものだ。醜いにも程がある。すぐに手術してやりたいくらいだ。ホー、ホケキョ。庭でウグイスが鳴いた。ウグイスもそう思ったのだろう。「ねえダディ、いいでしょ？　彼、今は売れない詩人だけど、そのうちきっと何とかなるわ」　売れない、詩人？　愛する娘の意外な言葉に、私は思わずお茶を吹き出しそうになった。将来性のかけらもない、お先真っ暗な男なのだ。折り紙付きの貧乏まっしぐら。転落人生間違い無し。不幸になるべくして生まれてきた、哀れなやつだ。きっとこれから失敗と挫折が、雪だるま式に増えてゆくのだろう。美容整形で財を成し、金で買える物は全て買い尽くした私とは、正反対の男だ。　それに、エリカもエリカだ。よりによって、こんな甲斐性無しに惚れるなんて。何不自由ない暮らしをさせてやったのに……ん？　あるいは、その反動ってやつかな？金に困ったことが一度もないから、貧乏な男がかえって眩しく見えるのかも……おまけにこんなに醜くて……いや、待てよ？エリカは不細工な男が好きなだけかもしれないな。貧乏好きな女など、この世にいるもんか。それなら…… ふむ、いいじゃないか。「よし、望みどおり、エリカをキミにくれてやろう。ただし条件がある。その顔だ。私の病院で手術を受けなさい。鼻をほんのちょっとだけ高くしよう。少しは見栄えのする顔に変えてやる」「キャー、ダディありがとう！」「結婚を許してくれるなら、ぼく、何だってやります！」　二人はおおはしゃぎ。手に手を取って喜んでいる。私は静かに微笑む。そうさ、男子たるもの、自分の顔に責任を持たなくては。私の開発した整形技術をもってすれば、他愛もないことだ。醜い男を美しくすることも。美しい男を醜く変えることも。そして、私がこの男になりすますことも……娘は絶対に渡すものか。　ホー、ホケキョ。庭でウグイスが鳴いた。ウグイスもそう思ったのだろう。