温存療法 - 第4回1000字小説バトル Entry24

　ユードラの着信音で、意識が戻った。うとうとしていたようだ。メイルを確認する。編集者からだ。５メガバイトの添付書類が付いている。解凍を始めて、煙草を手にとりキッチンへ立つ。換気扇を点け、灰皿を手に取り火をつけた。作業手順を確認しながら、煙を深く吸い込む。時計が鳴った。２時だった。火をもみ消し、換気扇を切る。Macintoshの前に戻り、解凍したファイルを確認する。３つに分れたテキストファイルと、画像が１０程ある。先に送られてきたレイアウト指示のファックスと照らし合わせ確認する。今度の担当は、どうも抜けている。案の定、図５に相当するものが、見つからない。まだ社にいるかもしれないが携帯へ電話する。留守電が起動した。まあ、いい。図が不足な旨、吹き込む。外は、雨らしい。微かな雨音が聞こえる。明るくなるまで、３時間はあるだろう。さて、お仕事だ。テキストファイルを開いてクオークに流し込む。　昨日は、おかしな日だった。ネットで知り合った男と初めて会った。１対１で会うようなことは、普通しないのだが、そいつにはなぜか会ってみる気がした。病院の予約があったので、こちらに近い場所を指定した。そいつは、指定の茶店で麻のきなりのジャケットを着てコーヒーを前に座っていた。話ながら気付く。自分で誘っておいて、なぜか早く切り上げたくなる自分。Macintoshの調子が悪いこととか、どうでも良いことを早口に言い切り口調で話している。この気分は、伝わっているようなのに、そいつは、なぜか、落ちついている。まるで私の落ち着くのを待っているようなそぶりだ。そいつが後日言った。「私は、とても緊張していたけれど　あなたは、もっと緊張していた」　その日、病院で検査結果を聞かされた。医者は言った。「初期の癌です。温存療法で手術しましょう」それが、わたしの落ち着きを奪っている。そう思うことにした。そいつに手術することを伝えた。そいつは、真面目な表情で思いも依らぬことを言った。「切る前に、あなたの乳房を見たい」初対面のその場でだ。私は、事務的に答えた。「お見せする訳には、いきませんが、母に頼んで写真を撮っておくつもりです」そいつは、答えず、優しい視線で私を見つめた。　　ユードラの着信音、ファイルの不足分到着。ネットにはＩＳＤＮで接続したままだ。木曜に入院する。それまでに、この雑誌の仕事を吐き出してしまわなければ。