Episode01 - 第4回1000字小説バトル Entry26

　「ここ」へ来るまでに、時間も手間もだいぶかかったという人は多いと思う。振り返れば、実に多くの時間をわれわれはパソコンや通信に割いているし、無理に振り返らなければ、日進月歩の分野だからその都度必要なことをしてきたまでだ。他人の手を借りなければ接続できなかった人もいるだろうし、聞くほどにもない、あっさりつながったよ、という場合もあるだろう。　私がインターネットを始めたのはかなり以前、是非はともかく、グローバル情報化社会はインターネットなしでは渡れないというまことしやかな噂が、にわかに実体化してきた頃だった。なにしろ２１世紀はまだうまい具合にちょっと先にあって、私が勤めている会社の営業部に本格的にＥメールが導入されたのも、ちょうどその頃だったと記憶する。　しかし、まあ赤ん坊だった頃の私の娘と同じようなもので、おもちゃというのはやはり使い始めがいちばん面白い。世界とアクセスするというような謳い文句通りの感興は次第に醒めるものだし、会社でメールを確認したり、家へ帰って自分の部屋でビールの残りを空けながらネットサーフィンしたり、といったことが単なる習慣と化すまでに、さして時間はかからなかった。　そういえばアナログ最後の牙城であった副部長が、ついに「インターネットを始める」と宣言するや、「太田くん、本には目次、物事には概要というものがあるだろう。インターネットのそのページを最初に見せてくれ」と言い出し、食い下がられてひどく迷惑したことを思い出す。今ならなかなか面白い意見だぐらいには思うが、副部長の常識を迎え撃とうにも、私にしたって習慣に過ぎないわけだから、常識と常識は睨み合ったまま、会話はロックしてしまったのである。　結局私の場合、当初の期待が大きかったぶん、物足りなさが強く意識されたのだと思う。かれこれ４年も経つと、いつものようにアクセスしながら「ここ」インターネットとは自分にとって何なのだろうと、ふと思うようになった。手に入れたはずの装置は今や一般的な道具だし、していることだって突き詰めれば情報の消費だ。つまり全部が、まるごとゴミなんじゃないかと、直感的に思う日もあった。　日曜日だった。手際よくマシンを立ち上げ、故郷の軽井沢の写真を載せた自分のホームページに異常がないか確認し、あとは気ままにリンクを追う。　と、クリックした途端、「そこ」へのドアが開いていた。