夜中の薔薇 - 第4回1000字小説バトル Entry36

　羽目板のすき間から、細い光のすじがさし込んでくる。　ぼくとありすは、まっくらな屋根裏にいた。下は彼女の父さんの寝室。　ありすは教室でぼくのとなりの席にいる。色白で、唇が赤くて、（お人形さんみたいだ……）と、ぼくはずっと思ってた。彼女の頼みで、夜中にこんなところへ来たのも、そのせいだ。　ありすの家はとても大きいお屋敷で、曲がりくねった階段と、広い廊下と、たくさんの部屋があって、ぼくはよく遊びに来る。母さんはなぜかいい顔をしないけれど。　母さんと言えば、ありすにはお母さんがいない。いつもいる小母さんは、お手伝いさんなの、と言っていた。　兄弟もいないありすの家族は、お父さんだけ。何か書くのが仕事らしく、いつも机に向かっていて、いろんなお話をしてくれた。　もう一人、この家には若い男のひとがいる。兄さんかと思ったけれど、ありすはとても冷たい。お父さんの部屋にいて、このひとが入ってくると、すぐにぼくを連れてぷいと出てしまう。お父さんの止めるのもきかずに。　誰なんだろう、と思っても、きけやしない。「パァパが病気なの。」と、ありすは休み時間に、きんちょうした顔で言った。なんの病気か判らないけど、死ぬかも知れないの。実はあのひとは妖怪で、毎晩パァパの精気を吸い取ってるの。あたし、それを確かめることにしたのよ。「だから、一緒に来て。」　それでぼくはありすの家で晩ごはんを食べてから、迷路のような家の中を彼女に連れられて、この屋根裏に来たというわけだ。　優しい声が流れてきて、ぼくははっとした。しばらく眠っていたようだ。　そっと下をのぞくと、ベッドにはありすの父さんが横たわって、その横のいすにはあのひとが座って、本を読んであげていた。　パァパは確かに、別人かと思うくらいやつれていた。でも幸せそうだった。　しばらくしてパァパが眠ると、あのひとはそうっと本を閉じて、パァパの額にキスをして、スタンドを消して出ていった。　気がつくと、ありすがぼくのすぐそばにいた。泣いてるようだった。　ありすが転校するという噂が流れたのは、それから何ヶ月か後だった。　ぼくはすぐにありすの家に行って、パァパが死んだこと、ありすは遠くの親戚に引き取られること、そしてあのひとはどこかへ行ってしまったことを聞いた。そして最後に、 ――大人になったら、迎えに行くよ。と、約束したんだ。　パァパの代わりには、なれないだろうけれど。