タヌキの気持ち - 第4回1000字小説バトル Entry41

　僕はさっきロボットになった。つい３０分ほど前。そして僕がロボットになった瞬間、僕とタヌキの関係はちょっぴり疎遠になった。タヌキとやかんの間柄も、いささか微妙なものになった。「おい、こっち向けよ」　タヌキは僕にちらりと冷たい視線を投げかけると、そっぽを向いて、やれやれとでも言うように首を振った。　僕はロボットになるということを甘く見すぎていたようだ。ロボットになったために起こる不具合や周囲の反応をあまり深く考えず、あっさりとロボットになってしまった。　ちょっと前まで、僕とタヌキの関係はすこぶる良好だった。僕がおいでおいでをすると、タヌキはとことこやってきて、顔をひょいと上に向け、茶色い首を僕のほうに向けた。僕がその首を優しくなでてやると、タヌキはまるでネコみたいに気持ちよさそうに目を細めニャーと鳴いた。　しかし僕はロボットになってしまった。哀れ、タヌキは僕を避けている。　タヌキはやかんにさえ近づこうとしなかった。険しい目でやかんを見つめ、鼻息を荒げ威嚇している。　さっきまでは、タヌキとやかんも極めて固い信頼で結ばれていたのだ。タヌキはやかんを放り投げては追いかけて、やかんの取っ手を首にかけて走り回った。やかんはタヌキのそうした扱いにも文句ひとつ言わず、やかんならではの心の広さで、タヌキを包みこんでいた。　しかし今、タヌキはやかんを避けている。どうやら今の僕とやかんとは似ているらしいのだ。材質とか、そういったものが。しかし僕とやかんは違う。僕は自らロボットになった。そのことについて、やかんは僕に対して何ひとつ指図も示唆もしていない。やかんは完全に無罪なのだ。これではやかんがあまりに可哀想ではないか。タヌキよ、やかんは僕とは違う。「なぁタヌキ。僕を避けるのは分かるよ。勝手にこんな姿になってしまったんだからね。けどやかんは何も悪くないんだ。仲直りしてやってくれないか」　タヌキが今の僕の頼みを聞き入れるわけもなかった。タヌキはテレビのワイドショーに見入っている。　ワイドショーは百円ショップの特集をしていた。おびただしい数の商品が店内には並んでいる。レポーターが、ひとつのやかんを手に取った。そのやかんは、うちのやかんよりはるかに形が良く、材質も良さそうなものだった。そのやかんを見るなり、タヌキはテレビを消した。そしてごまかすように、軽くあくびをした。　そんなタヌキの思いやりに、僕はちょっぴりほっとした。