茶色の小瓶 - 第5回1000字小説バトル Entry27

　ドイツ南部の森深く、行商の男が夜道を急いでいた。近道のはずが、すっかり迷ってしまったようだ。暗闇には獣とも鳥ともつかぬ鳴き声。男は怖じ気づく足を必死になって前へと進めるが、迷い人の常で彼もまた森の奥へ奥へと歩を進めていた。　しかし幸いにも男は一軒の家に辿り着く。「行商の方がいらしゃるなんて珍しいのよ」　と、長女のキャロル。「お姉様、この色も素敵よ！」　スカーフを広げて喜ぶのは、次女のエリー。妹の笑顔にキャロルも微笑む。「父母が健在だった頃は、妹もあと一人あって、それは賑やかでしたのよ」　と、キャロルは語り始めた。「つかまえてごらんなさーい」　お転婆な次女が夏の光を跳ね返して水辺を駆ける。そのあとを従兄弟のロイが追う。　湖畔ではキャロルが眩しそうに二人を見守っている。「あら、それは何？」　ロイの手にキラキラ光る青い石。どうやらマリアのお土産にするらしい。体の弱い　三女のマリアは、今日も熱を出して屋敷で休んでいる。　ざざぁーん。　その晩のこと、水面に男女の影が揺れていた。「三人の中で誰が好きなの？」　キャロルがロイを問い詰める。「いつもエリーとばかり遊んでるし、マリアには優しいわね」　ざざっざぁーん。「誰が好き？」　次の晩、波が男女の足元を洗っていた。「大人しいマリア？　それとも美人のキャロルお姉様？」　エリーがロイにせまる。　ざざっどっぱぁーん。「・・誰が好き・・！」　荒波が男女をさらう。「そう言えば・・・（ごぼごぼ）」　マリアがしがみつく。「・・（ごぼごぼごぼ）・・・」　激しい嵐が夏の終わりを告げる頃、地下室に長女の姿があった。彼女の手には『獣に変じる秘薬』と、書かれた茶色の小瓶があった。やがて棚に戻された瓶は量が少し減っていたようだ。　暗くかび臭い地下室で次女が見つけた茶色の小瓶には、難しい文字で『ケモノ・・変ジル』と、書かれていた。　三女は字が読めなかったので、とにかく一番危険そうな瓶を手に取った。「そ、それで三人とも獣になってしまったのですか？」　青ざめた行商の男が恐る恐る尋ねる。「そんなわけないじゃない、こうして私達がいるんだから」　と、次女のエリーが肩を竦める。「私達は薬を使わなかったのよ。でもマリアだけはね」　と、キャロルがドアを塞ぐように立つ。「だから、こんな満月の日には・・・」　少女たちの目が光り、体が倍ほどに膨らむ。　美しい姉妹の住む森には、今日も悲鳴だけが満ちていた。