人生行路 - 第5回1000字小説バトル Entry36

　春まだ浅い頃、三歳になったばかりの大介は、北大付属病院で精密検査の結果、母親からの遺伝による重症の先天性血液疾患と診断された。大介は若い竜門夫婦にとって初めての子共だった。この時から、親子の長い苦悩の歩みが始まる。　不安と焦燥を胸に、親子は一路札幌をあとにした。白く静息をたてている狩勝峠を、吠えるように響く汽笛が通り過ぎ、やっと汽車は帯広駅に着いた。　駅から家までの帰り道、すれ違う人たちが怪訝な目つきで、幸子がおんぶしている奇怪なまでに青白い大介の横顔に見入る。その度に、両親は早足になる。　丁度、大通り公園の側を歩いていると、四方を針葉樹に囲まれた園内では、子供たちが愉快に汚れた根雪で遊んでいる。枯れた木立に夕焼けが映え、誰ものらないブランコが十台程並んでいる。人が往来しているところは、すでに雪が解けているが、竜門親子が歩いているあまり陽があたらぬ北側の林道には、まだ高く積み上げられた雪の山がでこぼこしている。　大介は母の背で、疲れて眠っている。「父さん！　すいません」　幸子はうつ向きながらポツリと口を開く。「なしてだ？」　昭は振り向き、立ち止まろうとしたがやめた。「したって、わたしのせいだワ。この子の病気」　恐ろしく不安げな幸子の眼差しが、昭の背を追う。「なんもだ」「したけど、ばあちゃんが」　立ち止まった彼女の顔を夕陽がやさしく照らしている。「わたしひとりで、この子、育てる」「なにしゃべってんだ！」　昭は幸子に近づき、おんぶされている大介の顔をひょいと覗き、「大介は、俺の子だべ」　と言うと、真綿帽子を深く大介にかぶせ直し、また歩き始めた。　昭は、靴底でしっかり泥雪を踏みつけるように前進しながら、妻の言葉の余韻が心に響く。後ろからついていく幸子は、心の中で、「父さん、ありがとう」と呟いた。　やがて旅疲れの親子は、林道沿いの闇路にとけてゆく。