東京湾ＳＯＳ - 第6回1000字小説バトル Entry60

　科学警備隊のミーティングルームは珍しくも『会議中』だった。「昨夜、小笠原海域に現れた怪獣について、防衛庁からその対策を依頼された」　日本地図を背に網島キャップの眉根が歪む。東京湾を指さした。「現在、怪獣は東京に向かっている」　日吉隊員は光線銃を握る。反町隊員は胸元に手を忍ばせ、何やら探しはじめる。菊名隊員は「熱いうちに」と特製スープをふるまった。「そこで科警隊の任務だが」　網島キャップは咳払いを挟んだ。「まずこの怪獣に名前をつけることになった」　隊員たちは立ち上がって「ラジャ！」と声を揃えた。　議論は三時間に及んだ。　海上自衛隊が撮影した怪獣の姿が、スクリーンに映し出されている。『怪獣対応マニュアル』を片手に、網島キャップが五十個めの案を出した。「チヨギンザンって、どうかな？」「シコ名じゃないんですから」　日吉隊員がつっこむ。　――嗚呼、うちの孫がいてくれたら……。　あと半年で定年を迎える網島キャップにとって、怪獣出現ははじめての経験だ。怪獣世代でないだけに、ネーミングなど浮かぶはずもなかった。「ツノがあるから、ツノゴン」「それって、さっき言いましたけど」　菊名隊員が油取紙で顔を押さえながら、舌打ちした。忘れ物を取りに家へ帰っていた反町隊員が戻ってくる。「オガサワラー」「ツノゲルゲ」「ペギラⅡ世」など、その後も網島キャップの提案は却下された。　突然、内線電話が鳴る。受話器をとる網島キャップが目をつむった。「まだ決まらんのか！」と防衛庁長官の罵声が轟く。　結局、四時間に渡る討議の末、怪獣の名は「ツノーラ」で落ち着いた。姓名判断の『人に迷惑をかけないタイプ』という画数が決め手になった。「さぁ、現場へ急行するぞ」　威勢良くジェットビートルに乗り込んだ網島キャップは、スリッパ履きだ。そのお約束ぶりに隊員たちの心が和む。　竹芝桟橋から覗く東京湾は荒れ狂っていた。黒々と波打つ海面が膨らみだす。並ぶミサイルがそれへ向けられた。　ガオーン。　しぶきを上げながら、ツノーラの巨体が現れた。全長五十メートルはある。「攻撃用意」　双眼鏡を胸に指揮官が声をあげた。「待ってくれ！」　ミサイルの前方に立ちはだかる人物がいた。「殺すなんて、可哀想じゃないか」　それは目を真っ赤に腫らした網島キャップだった。「名付け親の私に免じて……」　両手を広げるその姿をひと踏みに、ツノーラは東京上陸を果たした。