読書好き - 第6回1000字小説バトル Entry73

　僕たちのデートは、こうして始まる。　場所は彼女のマンション。　今日のデート道具は僕が用意する番だった。昨日、本屋で出版されたばかりの直木賞作家の本を２冊買った。　これならば、満足するだろう。　ページをめくりたい欲望を、一晩おさえて彼女のところへ急いだ。「おはよう」　彼女の笑顔がそこにあった。彼女は、僕の買ってきた本を手にとって言った。「やったー！　これ読んでみたかったのよ」　テーブルには紅茶のセットとクッキーが用意してあった。「食事は？」「朝食は食べたよ」「そう、今１０時だから、この本を読み終わってからの遅いお昼でいいかしら？」「もちろん、望むところだよ」　彼女は紅茶を入れ始める。ふたりで並んでソファーに座った。「いい？」「ああ」　ふたりそろって本の表紙をめくった。　僕の目は活字を追う。イメージが頭の中で映像になり刺激した。導入部分に引き込まれる。片手を紅茶に伸ばし、口元まで持ってくると紅茶の香りが漂った。　彼女を覗いてみると、夢中で活字を追っている。　僕たちはいつも読書デートをする。　読書後は食事をしながら、本の感想を話し合ったりして、本を２度楽しむのだ。１時間半後に彼女は本を閉じた。それに遅れること５分後に僕も読み終えた。　彼女は本を投げ出して言った。「最低！」「最悪」　僕も呟いた。　実は、ここ９回の読書デートがこのような結果で終わっているのだ。つまり、選択した本がつまらないのだ。読んでも気持ち良くならないのだ。「有名な作家だったのに…」「そういうものに限って面白くないのよ！　まだわからないの？」「この本、読みたかったって、さっき言ったじゃないか」「新人を発掘しなくっちゃ！」　今回も本を選択した僕が悪いことになった。　でも次は彼女が本を選ぶ番だ。つまらなかったら、ただじゃおかない。　何でふたりで本を選ばないかって？　　だってふたりで選んだ本がつまらなかったら、怒りのやり場がないじゃないですか。