傘 - 第7回1000字小説バトル Entry17

　いつもの帰り道、私は、雨に降られた。「傘、持ってこなかったからな」　恨めしげに、空に呟いてみるが、雨の方は、止む気配すら見せず、勢いを更に強めた。　雨宿りをしている私に、「傘……持ってないんですか？」　声のしたほうを見ると、くたびれた感じの女性が、居た。「ええ。今朝の天気予報をあてにしてしまって」「よかったら、使ってください」　女性は、二本あるうちの一本の傘――青い傘を私に手渡した。「いや、見ず知らずの人に……悪いですよ」　止みそうも無い雨の事を考えると、非常に魅力的な申し出ではあったが、私は、やんわりと断った。「使ってください」　そう言うと、傘を置いて、雨の中へと消えて行った。「何だったんだ？」　奇妙な感じにとらわれながらも、私は、傘を手に取った。　青い、綺麗な傘だった。　一週間が過ぎても私の手元には、青い傘が残っていた。あれから、雨は一度も降らなかった。「今日こそは」　祈るような気持ちで、空を見上げる。が、祈りもむなしい。降りそうにない天気だ。　しかし雨の女神は、私を見捨てなかった。　昼から、バケツをひっくり返したような大雨となった。なんとなく会えそうな気がする。　予感は当たるもので、前に会ったときと同じ服装の彼女が居た。　私は、傘を返そうと駆け寄った。その足を陰口が止める。「また、居るわよ。あの奥さん」「かわいそうに……頭が、おかしくなったのかも……」　私は、二人に、「どうかしたんですか？あの奥さん」　最初は、いぶかしんで見ていたが、噂好きの典型らしい二人は、話してくれた。「あの、奥さん。今でも旦那の事を待っているんですよ」「それが、変ですか？」「そりゃ、変よ。旦那は、事故で亡くなってるんだから」　私は、ギョッとした。まるで、忠犬ハチ公じゃ、ないか！「雨の日に、傘が無いご主人が、走って信号を渡ろうとしたのよ。濡れたくなかったみたいで、赤信号を。それで、轢かれたらしいわ」「誰か、あの奥さんに言ってあげないんですか？」「無理よ。皆、厄介事に首を突っ込みたくないのよ」「そうよ」　と、二人は言う。瞬間、ムッとしたが、怒りの感情もすぐに消えた。　私もこの二人の主婦と一緒なのだ。　二人に、お辞儀をすると私は、帰ることにした。手には、青い傘があった。　家に戻ると、私は、ギンギンに冷やしてあったビールを空けた。いつもなら、心地よく酔いが、五臓六腑に染み渡るのだが、今日は、勝手が違う。　生れてこのかた、私は、普通の人間よりも敏感に他人を遠ざけてきた。　幸か不幸か、私には、現在親友と呼べる存在も恋人と呼べる存在も居ない。　ともかく、私は、この年にして自分の過去を悔やんでいた。　何故、自分の殻を壊さなかったのだろう。しかし、悔いていても始まらない。今、持っている青い傘。　これが、自分を変えてくれる気がした。