蜘蛛の糸 - 第8回1000字小説バトル Entry10

　私は家の庭に仔猫を埋めた。　寒いと、寂しいと、何度も何度も泣いて、私を苛んだその仔猫を、私は埋めた。　何を言っているのか聞き取れないほどの小さい声が、彼女の唇から漏れ、そして冷たい夜の空気へと消えて行く。　息が凍り付くほど白かったから、もしかしたら言葉は凍り付いてしまっていたのかも知れない。「埋めたのか？」　後ろから、計ったように声がかかる。夜の明かりは冷たくて、月も出ていない雪雲りの日はその人を只の影にしてしまう。「……泣くなよ。ドアを開けなかったのはお前だろ？」　がりがりとドアを引っ掻く音が朝方まで聞こえていた。仔猫の爪は幾本か折れ、血がにじみ出していたのを覚えている。　それでも分厚い扉が開くことはなかった。「知ってるわ。それに、泣いてなんかない」　頬が冷たいのは冬風のせいで、手に落ちてくる生暖かい物は冬空の雪だと、彼女はそう自分に言い聞かせた。　扉を開かなかったのは自分だから。　暖かい場所に招き入れなかったのは、自分自身だから。「だってこれは、当然の」「当然のことだから……か？」　言われて押し黙る。まさに自分がいわんとしていた言葉が、白い息と共に吐き出されたからだ。「私には資格がない、あの猫を救うだけの資格が……そう言いたいのか？いや、そう言わなければならない……か？」　畳みかけるような二つの問いかけに、少女は黙り込んだ。　雪が世界から音を奪い、二人から言葉を奪い、沈黙と共に降る。「蜘蛛の糸も望まないんだな。お前は」　極悪人がある日助けた一匹の蜘蛛。釈迦はその日の善行を認め、地獄に堕ちた男に一筋の糸を下ろす。　自分に下る罰を待つ彼女はしかし、蜘蛛である筈の猫を助けなかった。「奪うことしか知らない…。救うなんて知らない…」　土を盛り上げただけの墓を見ながら、少女はそっと呟いた。　あのドアを開け、招き入れることも知らなかった。再び仔猫をドアの外に出さなければいけないことが、分かっていたからかもしれない。　そう、知っていたから、開けなかった。　後ろに佇むその人は、そっと溜息を吐いた。部屋から小高い電子音が響いていた。「行けよ、仕事だぜ」　少女は何も言わずに、歩き始めた。　あの猫は永遠なんか求めてなかったぜ。　ただ一日、生きるだけで良かったんだから……。