駅前交差点 - 第8回1000字小説バトル Entry20

　駅前での待ち合わせの時刻はとっくに過ぎているのに、友人が現れる気配はない。今までこんなことは一度もなかった。むしろ私が彼を待たせる方が多かったようにも思う。仕方なく暇な私は目の前の光景をぼんやりと眺めていた。　九月も半ばを過ぎたというのに、頭上から降り注いでいる太陽の光は一向にその強さが衰えようとする兆しを見せずに、容赦なくアスファルトに照りつけている。その上昨日降っていた雨が足下やそこかしこに水溜りを作っていて、その蒸発する熱気がそよとも吹かない風のためにあちらこちらで留まっていて、道を歩く人の胸の中にむっと入り込んでくる。湿度だけはやたらと高く、夏の盛りよりもむしろ不快なぐらいだった。天気予報では今日も雨が降り続くと言っていたが、空には昨日までの黒雲とはうってかわって強い光を放っている太陽と、その周りに申し訳程度にぽっかりと浮いている小さな白い積雲、そして見るものを圧倒させるほどに抜けるような青。それだけしかなかった。　目の前の信号が点滅を始めた。皆一様に早足になり、ゼブラゾーンを踏みつけて行く。やがて信号が赤に変わる。人が渡り終わるのを待っていた軽自動車の群れが、やはりゼブラゾーンを踏みつける。その真ん中に一人老婆が取り残されていた。もう渡るのを諦めたのか、車の来ない位置で腰を下ろそうとする。一台の車がクラクションを鳴らす。老婆は慣れているのか気にする様子もなく、懐からハンカチを取り出して額の汗をぬぐった。　今度は直角方向の信号が青に変わった。またゼブラゾーンを人は過ぎて行く。先程の老婆はただ待っている。その横をバイクやトラックが通り過ぎて行く。青から黄、そして赤。目の前の信号が青になり、老婆は立ち上がって、ゆっくりとした歩調でゼブラゾーンを渡り終えた。また点滅、赤、青、赤。繰り返される時間の流れの中で、この老婆はいったいどれほどの意味があったのだろう。　足下にあった水溜りは強い陽射しのせいでいつの間にか涸れてしまっていた。また老婆が額の汗をぬぐう。その一滴がアスファルトに落ちて、黒い染みを作り出したがすぐに乾いてしまった。　彼はまだ来ない。いつまで私を待たせる気だろう。私が老婆になるまでだろうか。そしてあのゼブラゾーンを渡り終えるまでだろうか。　額にじっとりと汗が滲み出してくる。ハンカチで額をぬぐった時 …… 「待たせたね」　それでもまだ、空は青いままだった。