狂泉 - 第8回1000字小説バトル Entry21

　ぼくがその泉のことを知ったのは、いつだったろう。　十七歳になっていた。恵まれた環境。優しい両親、信頼のおける友人、美しい恋人。　それでも。　ふと考える。狂気とは何なのか、と、正気とは。　ぼくが、例えばぼくが、十人中九人の者に狂人とみなされたのなら、ぼくはぼく自身がいくら言い張ったとしても狂人に他ならない。現在のこの幸せも、十人中九人の者が認めるからであり、彼らがすべて消えさったとき、ぼくは果たしてどうなってしまうのだろう？　ぼくがぼく自身であり、他の誰でもないということを、彼らがいないところでぼくは証明できるだろうか……？ぼくはぼくという「個」の真実を知りたい。人々に認識されなくなったときのぼく。そのとき残ったものはいったい何なのだろうか、と。　けれどそれを知るためには、ぼくという人間の他、誰もいないところ……世界の果て、海の只中の小島にでもいくしかない。両親、友人、恋人を捨てて。　――――狂泉。昔、中国にあったという泉。その水を飲んだ国の民はみな発狂したという。ただ一人、王のみが井戸水をのみ正気を保った。しかし、狂った心に正しい心は歪んで見え、人々は口々に叫んだのだ。「――――王が発狂した……！」と。　誰に否定できたろう？　王自身に、それが成し得たとでも？　十人中九人どころではない。自分以外のすべての者が、おまえは狂人だと指差すのだ。彼らが狂人なのか？　己が狂人なのか？　誰に責められよう……？　狂泉に走った王を。王は泉に走りより、ひとすくいの水を飲んだ。それを発狂したと形容するのは、ぼくら後世の人間だ。民は、王が正気にもどったと喝采したに違いない。　誰に言うことができるだろう？　彼らが狂っていた、と。本当に王が狂っていたのかもしれない。民は正気だったのかも知れない。ぼくらの、現在の世界は狂っているのかもしれない。ただ……ぼくらがこれを正しいと思い込んでいるだけで。　それを確かめる術は？　ああ、そんなものは、どこにもないのだ。ぼくが本当の自分自身を知るために、この恵まれた環境を捨てることができないように。　「もし」本当に、自分が消えてしまったら、「もし」本当にこの世界が狂気だったら。　そのことを知る勇気がないぼくには、狂泉に口をつけることなど出来やしない。　ぼくの庭には永遠に口をつけることのない泉がある。