密室の謎 - 第8回1000字小説バトル Entry5

「皮肉なものだな」　私は現場の状況を見て一人呟いた。都内高級マンションの一室。目を剥いて倒れている中年男性。名前は田辺晴彦、３６歳の小説家。代表作は『コタツ殺人事件』という、色々な意味で意外性に飛んだ推理小説で、５０万部も売れたベストセラーだ。それ以来、奇抜な内容の推理小説を量産しているという話しだ。　その田辺氏の遺体の首にはゴボウが巻きついており、死因はそのゴボウによる絞殺。ゴボウで絞殺できるのかと思うが、実際にされてしまったのだから仕方がない。遺体のあった部屋は寝室で、第一発見者の編集者によると、発見時には出入り口と窓には全て鍵が掛かっていたそうだ。ついでに言えば、室内には争った跡も荒らされた跡も無い。　まるで、推理小説のような状況で推理作家が殺されたのだから、皮肉以外の何物でもないだろう。「皮肉ですか？」　呟きに答えたのは部下の小林だ。若いがそれなりに優秀な奴だ。「ああ。推理小説家が、密室で殺されたんだからな」　私がそう答えると、明らかに呆れた表情を小林は浮かべた。「警部、密室だったとは第一発見者の言葉だけですよ」「しかし、管理人に合鍵を借りて、一緒に……」「合鍵を持っている可能性もあれば、鍵の掛かった芝居していたのかもしれないじゃないですか」「むむぅ」　小林に否定され、私は思わず唸った。「それに他殺でもなさそうですよ」「なに！？」　驚く私に小林は書きかけの原稿用紙を渡した。それには、『ゴボウ使いの罠』と書かれた田辺氏の新作が書かれていた。「実際にゴボウで人が殺せるか、田辺氏も疑問に感じた。そして、実際に自分で試してみて、誤って死んでしまった」　確かに、そこには『ゴボウで人が死ぬのか』と登場人物が話し会っている。「そうすれば、争いの跡や防御創がない事も理由がつきますし、凶器がゴボウなのも説明がつきます」　断言する小林。確かにその可能性は高い。それどころか真相その物の気がする。　だが、本当にそんなオチでいいのだろうか？「うーむ」　原稿用紙を片手に、私はいつまでもこの密室の謎について考えていた。