グリーンカード - 第9回1000字小説バトル Entry17

「もうＮＹの暮らしなんてたくさんだ。」ある日、キリンはＮＹのブルックリン動物園の空を見上げてつぶやいた。そら高く飛び回るカモメは、都会の灰色に濁った空ではあるが、自由を満喫していた。グリーンカードさえあれば、自由にこの国を出ることができる。デルタに電話さえすれば、アフリカ行きのエアーチケットなんかすぐに取れる。そうキリンはいつも夢見ていた。でも、なんだかキリンはやるせなかった。毎日、子供たちの騒がしい声を聞きながら、人間に決められたスケジュール通りの生活。隣に住まいのあるラクダは、仕事のストレスで、禿げた背中が更に薄くなっていた。「あんたもいい加減にしないと、働きすぎだよ。」キリンはラクダにつぶやいた。「よけいなお世話さ。こうやってせっせと人間の相手をして能力を認めてもらえれば、グリーンカードだってきっともらえる。エジプトの熱い太陽の照りつける砂の上を、いつの日か歩くことができるんだ。」ラクダはぶっきらぼうに言った。ラクダは愛想の良い笑いを浮かべて、人間の子供たちを背中にのせて、せっせと歩いた。たまに背中を揺すって、乗ってる子供たちを驚かしたりしてサービスした。その数日後、ラクダは突然ばったりと倒れた。「ほら、言わんこっちゃない。あんまり無理するからだよ。」キリンは優しくいたわるようにささやいた。「もう、だめかもしれない。」ラクダは、か細い声を出して、目をつぶった。「君は、絶対グリーンカード取って、自由にアフリカとＮＹを渡り歩けるようになるんだよ。」ラクダは最後の力をふりしぼって、キリンにそう言ったあと、黄色い歯をみせて微笑んだ。キリンは深いため息をついた。寒さに震えながらも空を飛び回るカモメや鳩、人間をよけながら公園をうろうろするリス、食べ残しのマックのバーガーばかり食べてちょっとオデブなすずめは、どうしてこんなゴミゴミしたＮＹにいるのだろう？グリーンカードなんか持ってても、俺はここで過ごせそうにない。「ＮＹしか知らない奴らって俺から言わせれば、かわいそうな奴さ。俺達は熱い太陽を知っている。空は青いんだって知っている。なーそうだろ？」キリンは冷たくなったラクダに問いかけた。キリンの大きなひとみには大粒の涙があふれだし、まばたきした瞬間に長いまつげを伝って遠い地面にぽたりと落ちた。