深く考える男 - 第9回1000字小説バトル Entry30

　「がたたん、ごととん」　電車は、都心から郊外の住宅地に向け、仕事帰りのＯＬや会社員、学生を乗せて走っている。ピークの時間は過ぎているとしても、その電車はまだまだ混んでいた。　その男は、吊り輪に両手をかけて立っている。その姿には、実は理由があるのだ。　「うぅ、かゆい！太腿を蚊に刺されたかなぁ？でも、今もし、太腿かいている時にこの女性に痴漢と間違えられたら、言い訳しようが無いなぁ」　そう考えながら隣の女性をちらっと見た。　そう、男は痴漢と間違われないように両手を上に挙げているのだった。　男は、人一倍小心者の上に、深読みしすぎるところがあった。今までもこの性格が邪魔をして、人生のチャンスを棒に振ることが何度もあったのだ。　電車は駅に停まり、そして、また動き出す。　ふと、前方の座席の下にある紙袋が目に入った。その紙袋には小さな穴が空いており、そこから透明な液体が流れ出ていて、つつつと床に垂れている。　最初、誰かの飲み残しのジュースが入っていて、それが流れ出たのだろうと思った。　「うん？もしかしてあれは、誰かが食べ残しを入れた紙袋を捨てていったのではなくて、どこかの宗教集団がこの電車の乗客を殺そうと、サリンを入れた袋に穴を空けて放置したのではないか？」　そんな到底ありえそうも無いことを考えてしまったときには、男はすでに誰にも気づかれず息を止めていた。　周りを見渡すと、初秋のこの時期、寒くはないが窓は全部完全に閉まっている。ゆっくり誰にも怪しまれないように窓に近づき誰にも迷惑のかからないように窓を少し開けた。そして口をそのあいた窓に近づけて大きく深呼吸をした。　そして、すぐ口をまた固く結び、くるりと向きを変え紙袋に近づいていった。　もう次の駅が近づいている。　男はポケットからハンカチを取り出して右手を覆った。そして、電車のドアが開くと同時にその紙袋を外へ大きく放り投げた。　その紙袋は大きな弧を描いてホームの柱に叩き付けられて、中から赤い紙コップやくしゃくしゃに丸められたケチャップまみれの紙などが飛び出した。　男は、注目する乗客が、いったい何が起こったのか認識するより前にホームに降り立ち、せっせとその紙袋の残骸を片づけ始めた。　そして電車が行き過ぎた後、ふふと笑いながら顔を上げて、何事も無かったかのように次発の電車の時間に目をやった。