花壇 - 第10回1000字小説バトル Entry38

大学を卒業して二年。気が付いたら腹が出て来た。高校、大学と陸上部だった僕はまさか自分の腹が出てくることがあるなんて思ってもみなかった。それでも肥満という程ではなかったし、僕は全体的にスリムな体型をしていたのでそんなに気にしていなかった。でもこの夏、大学の陸上部の友人達と海に行った時、片思いだったマネージャーの娘にこう言われた。「え～、それ◯◯君の体じゃないよ～」次の日から僕は毎晩仕事が終わってから５kmのジョギングを始めた。はじめは体が重くてとても続けられる気がしなかったが、少しづつ体重が減って、腹のまわりが締ってくると反対に走らない方が気持ち悪いと思うようになった。二ヶ月もするとスピードもどんどん上がってきてダイエットの為だったジョギングが、市民ロードレース大会に出場するためのトレーニングに変わっていった。ある晩、いつも通る郵便局の前の歌壇の縁に大学生位のカップルが座っていた。こんなところじゃないと夜に二人きりで会えないのかと気の毒に思ったが、他に誰も歩いている者もいない夜中にいちゃついているカップルの前を一人ではあはあ息を切らせながら通り過ぎるのは気分の良いものではなかったので帰りはコースを変えた。それから三日程した晩、また同じ花壇のところにあのカップルが座っていた。二人の前を僕が通り過ぎた後、笑い声が聞こえた。僕はとても不愉快になった。それはなにも僕のことを笑ったとは限らないのに、僕は心の中で「ばかやろう。そんな彼氏よりおれの方がいい男だぞ」と怒鳴った。それからしばらくはそのカップルを見かけなかったが、二週間程たったある晩、同じ場所でその二人に出会った。いや、出会ったというのは適切ではないかもしれない。いつものようにその二人の前を通り過ぎた。でもちょっといつもと違う。男の子が泣きながら花壇から立ち上がって、女の子がその後ろに立って何か声をかけている。走り去る僕の目にはそれだけが飛び込んできてあっという間に僕の背後に消えていった。それから何日、何週間たってもその二人は花壇のところには現れなかった。僕はすごく気になってくる。どうしたんだろう。あの二人は別れてしまったのだろうか。とにかく僕と花壇、それぞれの世界にそれまでは存在しなかった二人の恋人が現れてまたどこかへ消えてしまった。その寂しさをそこを通り過ぎる度に花壇と僕は確かめあっている。