賭け - 第10回1000字小説バトル Entry9

　駅の改札を抜けて外にでると、眩しいくらいの陽射しが、手荒い歓迎をしてくれた。　　昨日までの雨が嘘のように上がっていた。「暑くなりそうだ」　意味も無く、声に出す。照りつける陽射しが、半袖から覗く腕をやく。「それにしても……」　デジタルの腕時計を見ると午後二時を指していた。「また、遅刻か？」　僕の待つ櫛沢千枝子は、時間――というか、私生活の全てにおいてルーズだ。対して僕のほうは、Ａ型という血液からもわかる様に几帳面。　今日は、店によってきたせいで、時間ぎりぎりだけれど、しっかり間に合っている。「今日くらい、時間通りに来てくれよ」　祈りもむなしく、時間は、刻一刻と過ぎていく。「あの、お嬢様は困ったもんだ」　はじめてのデートの時が、不意に頭をよぎる。　大学のコンパで知り合い、意を決して申し込んだデートを千枝子は、あっさりとＯＫしてみせた。　そして、当日。ガチガチに緊張していた僕を待っていたのは、悲惨な結末だった。　五時間待った。千枝子は、来なかった。　振られたのかな。と、思っていた次の日。千枝子が、泣きながら、「ごめんなさい。日にちを間違えたの」　しかし、実際は、寝過ごしただけらしい。これは後日の本人談だが、曰く、僕は人を待つのを苦に思わないタイプだったので。だそうだ。　それは、当たっていた。　千枝子は、三年の付き合いの中で、一度も時間通りに来た事が無い。「今日は、少し懲らしめようか」　ポケットの中で、窮屈そうにしているプレゼントの感触を確かめる。「誰を懲らしめるのかなぁ？羽衣唯斗君」　羽衣唯斗という、嘘みたいな本名の僕を呼ぶのは、千枝子だった。　良家のお嬢様よろしく、白いワンピースと日傘を差している。似合っている。ハッキリ言って、可愛くもあるが、完全に浮いていた。「また、目立つ服着てきたな。一緒に歩くこっちの身にもなってくれよ」　いつもの僕の言葉に、「じゃ、帰りましょうか」　と、いつもの言葉で返す。「分かったよ。その前に、遅刻のばつとして、千枝子を泣かしてやる」「私が、泣くと思う」「賭けようか？」「いいわよ」　僕は、ポケットからある物を取り出した。「千枝子。結婚して欲しい」「えっ……」　千枝子は、一瞬押し黙り目に涙を溜めて、言う。「そんなのずるいよ」　どうやら、賭けは僕の勝ちみたいだ。