ＲＵＮ - 第11回1000字小説バトル Entry19

　腕時計の針は、もうすぐ明日の時刻を指そうとしていた。「まいったなぁ」　背広姿の剣持祐介は、腕時計を一瞥するなりあきらめに似た呟きを発した。「走るか……」　片手に書類の詰まったバッグを抱え、薄暗い路地を猛然と駆け抜ける。腹の出具合が、少々気になってはいるが、未だ三十に達していない年齢と昔とった杵柄――彼は、元陸上の短距離走者だ――をたよりに全力疾走している。が、ものの百メートルたらずで、ずるずると後退していった。「ハァハァハァ」　彼が、走っているのには理由がある。　今日は、妻との三年目の結婚記念日なのである。しかし、日々忙しい職務に追われる彼は、ここ一ヶ月、妻とろくに会話もかわしていない状態だった。　せめて、今日くらいは！との願いもむなしく、深夜に及ぶ残業になってしまった。　そういうわけで彼は、走った。生れてきた中で、もっとも真剣に走った。　タクシーでも捕まえれば、もっと早く帰れるんじゃ、ないか？と考える人も居るかも知れないが、待つ時間がもどかしく感じ、走ったのだ。　もっと、早く！　もっと、早く！　もっと、早く！　死に物狂いで走った彼が、帰宅したのは、深夜一時をまわった頃だった。「た、ただいま」　鍵を開け、ドアを開ける。　そこに、妻の姿はなく、一通の書置きが書いてあった。『仕事と結婚したアナタには、ついていけません。実家に戻ります』　その横には、離婚届が、寂しげに置かれてあった。「なっ！何だってんだよ」　祐介は、ヒステリックに叫んだ。「俺は、お前の為に頑張ってきたんだ！それを、何だよ！」　誰も居ない部屋に鞄を投げつける。　ドンッ！という嫌な響きが、祐介に冷静さを取り戻させた。「料理が……」　テーブルの上には、冷めて汗をかいているシャンパンと豪華な料理が、二組手付かずで置かれてあった。「涼子のやつ……待っててくれたのか？」　自分のしてきた仕打ち――忙しい仕事が原因だが――を祐介は、思い出した。　ふいに、『頑張って』　聞きなれた声が、耳に響く。『頑張って』　昔の、陸上をやっていた頃の事が、走馬灯のように駆け巡る。　スランプに陥ったときに彼を励ましてくれたのが、あの声だった。「そうだ。涼子は、いつもそばに居てくれたじゃ、ないか」　祐介は、立ち上がった。そして、埃を被ってあった古いシューズを取り出した。　そして、家を飛び出した。　祐介の頭には、走る事しかなかった。彼女を迎えに行く事しか、考えていなかった。　断られたときは、キッパリと諦めよう。自分のしてきた報いだからしかたがない。　それでも、諦められない。　死に物狂いで走った祐介が、涼子の実家についたのは、午前三時を過ぎた頃だった。　玄関には、驚いた顔の妻が居る。祐介は、とびっきり優しく笑った。「……帰ろう」