ハザリ - 第11回1000字小説バトル Entry28

　もはや冬である。休日の午後、私はデパートの、屋上なかよし広場のベンチに腰かけて、アイスキャンデーをなめていた。吹きすさぶ木枯らしのなかにあって、ひとなめするたびに、全身に寒気が走った。　屋上なかよし広場は、ひどく閑散としていた。ヒト気といえば、バイトとおぼしきアイス屋の青年と、この私のみ。ところどころペンキのはげた遊具が、風にうたれて小さな悲鳴をあげる。この風景もまた、私を寒々とさせ、それに木枯らしとアイスの冷たさが加わった三つ巴により、この身をふるわせるに至るのだ。これが私の趣味である。　やがてその趣味も終わった。アイスが、棒だけになってしまったのだ。しかしその時、私は棒に奇妙な文字を見た。『ハザリ』の三文字。　私は困惑した。ハザリ、これはいったいどういう意味なのだろうか。アイスの棒であることから、クジの結果のひとつだと推測されるのだが、ハズレなのかアタリなのか、よくわからない。私はベンチを立ってアイス屋に向かった。「こんなものが出てきたんだが」　声をかけると、カウンターに頬づえをついていた青年は、雑誌から目をはなして、ちらと棒を見た。「なんすか。あ、ハザリですね」　それっきり、目を雑誌に戻してしまった。私はいささかイラだった。「ハザリとはなんだね」　雑誌に目を向けけたまま、応じた。「ハザリはハザリですよ。それ、ハザってます」　よくわからない。私は多少の期待をこめてたずねた。「もう一本もらえるのかね」　ふたたび青年は雑誌から目をはなし、困ったような顔をした。「いえ、それはアタリの場合です。クジのルール、知ってますよね？」　困るのは私の方である。「ではこれは、ハズレと同じではないのかね」　青年はようやく雑誌をたたむと、おっくうげに頬づえをはなした。「やだなあオジサン、ハザリはハザリ。アタリとハズレの中間、みたいなかんじっすね」　私は棒をにぎり、『ハザリ』の三文字を見つめながら、ベンチに戻った。もう一本もらえるわけではない、が、ハズレというわけでもない。少なくともアタリではないのだから、残念がるべきなのかもしれないが、それにはハズレであってほしい。ハザリでは、よろこぶことも残念がることもできないではないか。　しかし私はこのハザった棒を手ばなすことができなかった。寒々とした木枯らしとベンチから見る風景、それにハザリが加わった三つ巴に、この身をふるわせていたからである。