ぶれーき - 第11回1000字小説バトル Entry34

「自動車いや、車両というものが、なぜここまで発達し利用されるようになったか、君たちは分かるか？」　広いが薄暗い部屋の中、長い机の一番上座に座った男が場の人々を見渡す。「内燃機関の発明、でしょう」　禿げた男が素気なく答える。「違う！」「石油の発見ですか？」　白髪混じりの女がおずおず尋ねた。「そんなことではない！　全ての鍵は、ブレーキだ！」「ブレーキ？」　人々は顔を見合わせる。「車両は、ブレーキが存在するからこそ、走ることができる！」　上座の男は、資料の表示されているスクリーンを叩く。「ブレーキの存在なくしては、自転車一つ満足に走らせることはできない！　ブレーキのない車両は、自殺装置そのもの。何の価値もないのだ！」「そ、そうですか？」　彼の剣幕に少々たじろぎつつ、禿げた男は額とも頭とも付かない部分をハンカチで拭く。「人類の歴史一つ取っても、疫病や飢饉、はたまた戦争などのブレーキがかかったからこそ文明の発達があったとも言えるのだ！」「それは言い過ぎでは？」「言い過ぎなものか、日本がいい例だ。大東亜戦争の敗戦、米軍による占領という大きなブレーキが働いたからこそ、事故も起こさずに急成長を行えたのだ！　もしもあのまま帝国主義が突き進んでいたらどうなった？　植民地の維持能力があの政府に、軍部にあったと思うか？」　ばんっ、と上座の男は机を叩く。「それだけではない！　学校には必ず落ちこぼれがおり、会社にはヘマをする社員がおり、一週間にも日曜日というものがある！」　彼は鋭い目で人々を見渡した。その視線を真っ直ぐ受け止められる者は、一人としていなかった。「我々の命運を握るのは、人類普遍の発展法則、ブレーキに他ならないのだ！」　会議室はしん、と静まり返る。　上座の男は、カラフルなサンプルの中から、白い一つを取った。「ドロップには引き続きハッカも入れる！」