夜を跨ぐ - 第12回1000字小説バトル Entry24

　いつの間にか眠っていたらしい。丸くなっていたソファの前にあるテレビが、深夜の通販番組を映している。　主人はどこに行ったのだろう。彼はさっきまで、夢中でくだらないテレビ番組を見ていたのに、その姿が見えない。時計の針は二時過ぎを回っている。明日も仕事があるからと、私を残して寝室に向かったのかもしれない。　足を伸ばす。背伸びをする。部屋には壁際に立ててある電球燈だけが点いている。又消し忘れだろうか。それとも私がいることを気遣ってわざと点けていったのだろうか。　廊下に出、奥の寝室に向かう。部屋の扉はわずかに開いていた。足で隙間を広げ、入りこむ。　生臭いにおいが鼻を突いた。主人を呼んでみる。返事がない。ナイトテーブルに手を掛け、ベッドの上を覗く。　血まみれの手が見えた。思わず私は目を見開いた。再び主人を呼んでみる。反応はない。主人に近付く。青ざめ、凍り付いた顔。それとは正反対に新鮮な血が、ベッドと絨毯に流れ落ちている。　さっき部屋に入った時気付かなかったのは、この部屋が暗かったからだ。ようやく眼が慣れてきて、そうした惨状が分かった。何があったのだろう。私は部屋を出、明るい廊下で息をついた。玄関の扉が開いている。強盗だろうか。それとも主人に恨みのある何者かが復讐を果たしたのだろうか。冷静にそんなことを考えている自分が恐ろしくなった。　足元を見ると、血で濡れている。さっき主人の部屋に入った時付いたのだろう。手も同じだった。　思わず、私はそれを舐めた。予想外に、それは、甘かった。両手を吸うように、私はその血を味わった。　ふらふらと、再び寝室に戻った。ベッドに乗っているのは、いつも私を可愛がってくれ、愛してくれた主人ではなく、食欲の対象のように、私には思えた。地面の血だまりに顔をつけ、舌でそれを飲み尽くした。シーツを伝ってベッドに乗りあがり、傷跡も新しく、まだ暖かい主人の腹からはみ出た内臓に、顔を埋めた。マンションの下にサイレンが近付き、止まった。「うわあっ！　な、な、なんなんだ？！こいつ……」「こいつの主人じゃねえのか、ガイ者は……。恐ろしいやつだな。早く追っ払えよ」　警察に保護された、血まみれのナイフを手にした錯乱者の証言と、玄関から点々と続く血の跡を不審に思った近所住民の通報により、駈けつけた二人の警官は、被害者の内臓を貪る、朱に染まった白猫の姿を目にした。