湖 - 第12回1000字小説バトル Entry26

衝撃は、たえがいたほどにむずかゆく、私の体を貫いた。私は我を失いかけた。それほどに、水の大地は私の心を魅了した。眼下に広がる、その青緑に沈む湖は。　遥か上方の太陽でさえ、ここは発見できまい。幻想にも近い、神聖すぎる場所。美しすぎる水のうねり。私はなぜ、このような聖地に行きついてしまったのだろう。一度おりたったら、もう抜け出す事はできないと、よくわかっているのに。　水面に、巨大な影が蠢いた。何だろう、あの大きな塊は。こんなに高い所からでも、はっきりと形の見える巨大な生き物。　私は目を凝らし、その何体かの影をおった。まるで、時の流れなど存在しないかのように、彼らはゆったりと旋回している。時に沈み、消えたかと思うと、魚特有の輝きを発しながら水面に現れる。「鮫だよ」私の視線に気づいたのか、彼は静かに呟いた。「なぜ湖に」「湖にも鮫はいる。ゆっくりだが、着実に増えている」私は視線を影たちに戻した。衝撃は、今や恐怖に変容している。鮫 …そうか、ジンベイザメだ。「それでもやるのか？　」不思議な事に、私は頷いていた。湖が私に頷かせたのだ。すでに身も心もとりつかれてしまったのだろう。見れば、湖は静かに微笑んでいる。　愛おしさに体が震えた。私は、引きよせられるように、青緑へと突入した。　うまく、鮫たちのいない所に体が抱きとめられた。暖かかった。せき止められて久しい水は、今まで体験した事のないほどぞっとするぬくもりを有していた。　水中の激しい流れにもがいたものの、抵抗感もなく、私は深く深く沈んだ。安堵と恐怖、そして極度の興奮。それは欲情に近かった。　巨大な影が、相変わらずゆったりと前方から近づいてきた。私は動けなかった。呼吸が水でふさがれ、恐怖に心臓を破裂させながら、その到来を待った。　見開いた目の前で、瞳を持たない鮫は、ゆっくりと私の横を通りすぎた。その様を見つめ、私は意味のない涙を流した。　それは鮫ではなかった。ゆらゆらと水中に漂う人の骨。以前生きていた誰か。そしてそれを守るかのように群がる無数の小魚。なるほど、この魚の大群が、鮫の形に見えていたんだ。薄れゆく意識の中で、私はかすかにそれだけを悟った。　死体が、いや、鮫が、何事もなかったかのように、遠く離れて行く。だが、私はもう寂しさも恐怖も感じない。これから私も鮫になる。暖かい、何てここは懐かしいんだろう。　湖は静かに微笑んでいる。