星のお伽ばなし - 第12回1000字小説バトル Entry33

「シリウスは、月と惑星を除けば夜空で一番明るい星です」　この日、雪空の下プラネタリウムを訪れる酔狂な客は、髪の長い娘が一人きりだった。スライド挿入。「この青い星シリウス、赤いベテルギウス、そして白いプロキオンを結ぶ形を、冬の大三角形と呼びます」　さほど広くない上映室は、僕と彼女の教室のようだ。瞳に映る、青い光がここからも見てとれる。神秘的な輝きだ。　思い切って問いかけてみる。「何か、リクエスト御座いますか？」　娘はまっすぐ僕を見ると、思いがけない事を言うのだった。「今晩、私を置いて頂けますか？　この星で……どこにも行き場がないのです」　部屋に女性を招くのは久しぶりだ。僕がコーヒーを入れようとすると、娘は素早く立ち上がり、いやに念入りに自分で作ってくれた。　そして娘は、自分は二十億年の時を経てシリウスＢから来た王女なのだと真顔で言うのであった。笑いを抑え、頷いて見せる。「あなたはお話を聞いてくれそうだったから……星に詳しそうだったから……分かっていただけますね」　この、僕に関して何か突拍子もない勘違いをしている奇矯な娘の、しかし澄んだ瞳に僕はもう、魅入られていたのである。（かつてシリウスＢは、生命を育む美しい星でした）　王女はお伽話を囁き続ける。（精神文明が進んだ、心正しい人の国でした。　これと言って資源はないけれど、ただ宝石だけは　沢山採れたので国は豊かでした。　ルビーとか、サファイアとか……）　唇が塞がれる間だけ、囁きが途切れる。（でもある年、赤い星が王国に野心を傾ける。　彼らの策謀で私達は星を追われ、シリウスは　生命を拒む星へ変わっていった…… 　私達は想うところの星に向け宇宙へ散った。　私が目指したのは、そう、この星の太陽。　冬の夜空に明るく輝く、王家の守護神。　二十億年、ただ　まっすぐに　この星を　めざし…… 　理由の分からぬ頭痛で目を覚ますと、もう昼前だった。いつの間にか眠りに落ちていたらしい。　隣にいる筈の娘は見当たらない。彼女とそのバッグは勿論、机に置いた僕の財布、引き出しからは通帳、印鑑、ついでにタバコまでも消えていた。（なんて手際の良いお姫様だろう）　コーヒーでも沸かそうと流しに立った時、昨夜のカップの皿に青い小石を見つけた。　大粒の、サファイアに似た石だった。（まさか、ね？）　手にとってかざすと、石はあの娘の瞳に似た、深い輝きでそっと応えるのだった。