ＣＲＯＳＳＯＦＴＨＯＲＮＳ

何処まで行ったか記憶にないが、人生はゲームだと悟った。物事を深刻に捕らえる程に････。その代償について考えることもなく、人生は目の前を過ぎていった。成し遂げたことは皆無に等しく、全ての希望は拒絶された。男は砂浜にいた。男はどこを見るともなく海を眺めていた。生命の源とはまるで思えない青黒い海を････。この男は自分は救世主だと偽り多くの人々を餌としてきた。　一時は、本当に自分は救世主ではないか。そんな思い込みまでしたものだった。しかし、西暦二千年が過ぎると信者は急激に減りはじめた。間違っているのは俺だって？（そうよ）俺はいつも最大限の努力をしてきた。（嘘つき！）それじゃあどうすればいいんだ。（サヨナラ）とうとう最後の信者（兼愛人）も逃げるように男の元を去って行った。男は深い喪失感の中で佇んでいた。「どうして泣いているのですか？」　男は我に返って顔を上に向けた。そこにはふさふさとした白髪と、口髭をした老人が傍らに立っていた。学者や教授と言っても過言ではない理知的な顔付きをしている。　　男は目尻を指先で拭った。いつの間にか泣いていたらしい。「目に砂が入っただけです」　老人はよっこらと男の横に腰を下ろした。　それから、「あなた、顔色が悪いですよ」　老人は、なりふり構わずといった感じで訊いた。「最近眠れなくて、眠っても悪い夢ばかりですぐ飛び起きてしまいます」男は素直に答えた。「どんな夢ですか？」「とにかく見たくないような夢です」　現実も夢も同じことだ。　男の脳裏にはなぜかそんな言葉が浮かんだが、声には出さなかった。少しの沈黙の後、「大丈夫ですよ。その悩みも今日でおさらばです」老人は口を開いた。「それに、あなたはもう夢を見ることはありませんよ」　男が気付いたときには老人は拳銃の引き金を絞っていた。 “パァン” 乾いた、それでも小気味良い音が響いた。　男は低空のバックドロップを喰らったレスラーの如く頭から仰向けに倒れた。　そして、砂漠の湧き水のように額から赤い血が流れ出した。「最近は気分が悪くて。気紛れと言うべきかな」老人は誰に向かってともなく言った。　男の耳元に顔を近づけ、「私も夢を見ますよ。最近は悪い夢ばかりですけど」　そう囁き、砂を踏みしめるようにゆっくりと歩きはじめた。

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