住む世界が違う - 第13回1000字小説バトル Entry20

　千歳がいきなり立ち止まった。横断歩道の真中。前からも後ろからも絶え間なく人が押し寄せるっていうのに。迷惑な。仕方なく私も止まった。彼女は訝しげな顔で向こうをじっと見ている。まるで、雑踏の中から自分を呼ぶ声を拾い上げた時みたいに。「ちょっと、何してんの？　」　腕を引っ張ってもこっちを向かない。「ちとせー、赤になっちゃうよ」　応答なし。ぐいぐいと彼女を引っ張って道を渡るあいだ、千歳はずっと一点を見ていた。何か小声で口走ったみたいだったけど、よく聞こえなかった。　その日は二人で映画を見てパスタを食べた。クリームソースのパスタを食べながらも、彼女はいつもにも増して気もそぞろな様子だった。いつもだって起きながら夢をみているようなものなのに。考え込んで、私の話もろくに聞いていなかった。　デザートまで満喫して外に出ると、すっかり暗くなっていた。「どうする？　」「ん～、もうお金ないし、帰る」次の目的地はあっさり決まった。　駅までの道は意外に細く、暗い。もっと明るい道もあるけれど、遠回りなのであまり使わない。　確かにこの道、よくテレビの特番に登場するほど治安が悪いらしいけど、私たちは一度もチラッともそんなもの見たことがなかった。話には聞いていても、私たちとは縁のない世界。　だと思っていたのだけれど。　超音波、みたいのが聞こえた。女の絶叫だってすぐにはわからなかった。何か考えるより前に振り向いた。「うそ」　何てこと。髪の長い女の子がしゃがみこんでいる。その足元の赤いの…血？　そんなことより。　自転車に乗り、フードを目深にかぶった人間が、すごい勢いで走ってくる。その行く手には…振り向いてさえいない千歳。名前を呼ぶよりも前に… 「なあに、咲ちゃん」　自転車は千歳と重なり、一散に走り去った。　目の錯覚なんかじゃなかった。　そんなことがあってすぐ、千歳の姿が見えなくなった。話には聞いても、会わなくなった。誰も不思議には思っていないみたい。テレビの中だけの事件と同じなんだ。「咲ちゃん、また会えたね」　横断歩道を渡ろうとした時、不意に呼ばれた。千歳？　思わず立ち止まると、後ろの高校生が舌打ちして私を追い抜いた。「咲ちゃんも世界がずれちゃったんだね」　千歳は人ごみの真中からこっちを見ている。その明るい声が奇妙に響く。そうだ、いつのまにか雑踏はひどく遠ざかっていた。「ようこそ、私たちの住む世界へ」