人魚姫 - 第13回1000字小説バトル Entry26

　この砂浜で、彼女に出逢った。　白砂に刻まれる風紋は刻々と形を変え、それに合わせるように潮騒が繰り返し耳に寄せる。蒼い海はいつしか紅に染まり、ふと気づくと、渚に彼女がたたずんでいた。燃える空を背景に、細い足首を波に洗わせて。　不思議な女だった。僕を見つめる大きな瞳は深い海の色。肌は夕陽に溶けてしまいそうなほどに透明で、はりついた長い髪は濡れた緑色をしている。　一糸まとわぬ姿に、僕は魅入られたように近づいていた。女は逃げる様子もなく、その海の瞳で僕を見つめている。「君は……人魚？」「私は人魚」　抑揚の無い声と人間味に欠けた言葉の響きが、彼女を人外のものに思わせる。「名前は？」　指先で彼女の頬に触れる。冷たい肌。「言えない」「どうして？」「魔法が解けちゃうもの」　無表情のままの彼女に、思わず苦笑する。「人魚は男を海に誘うと言うね。君も僕を連れ去りに来たのかい？」「そう。寂しいあなたを、連れ去りに」　僕は彼女を抱き寄せると、海と夜空に包まれながら一つになった。　以来、僕たちは何度も逢瀬を重ね、体を重ねた。　彼女は一向に僕を連れ去る気配は無い。いつも寂しそうに微笑みながら波間に消えて行く。彼女は本当に人魚なのだろうか。「僕を」砂浜に添寝し、深緑の髪を愛撫しながら囁く。「僕を、君の国へ連れて行ってくれないか」「なぜ？」「なぜって、僕を連れ去りに来たんだろう、君は」　指先が首筋を伝い下り、桜貝の色をした突起を摘まむ。「駄目」　吐息と共につぶやいた彼女の瞳は涙があふれていた。「どうして、駄目なんだ？」「あなたは……」涙が真珠となって零れ落ちた。「あなたは満たされてしまった。もう、寂しくない」「君に逢えたからだよ」彼女の手を取り、立ち上がる。「ずっと一緒にいたいんだ。わかるだろう？」　こくん。　小さくうなずく。「愛してる。だから、君の名を教えてくれ」　悲しい笑顔。「美魚」「メイユウ……」　僕がその名を口にした瞬間、彼女の顔は強張り、大きな瞳が一杯に見開かれた。爪先から指先から、細かな水泡となって崩れていく。「美魚ッ！」　僕は彼女の残滓を掻き集めるように手を伸ばすが、すべては指の間から零れ、砂に吸い込まれて消えた。　彼女は人魚だった。　もう一度彼女の名を口にしたが、応じたのは風と波だけ。　以来、僕は彼女の名を口にしていない。　あたりを探しても、彼女の零した涙の真珠は見つからなかった。