十年目の奇蹟 - 第13回1000字小説バトル Entry9

　同窓会の席上で、熊谷礼香がこんなことを言った。「十年後、どちらもまだ独身だったら結婚しない？」　すでに会も終わりにさしかかり、かなり酔いがまわっていたので、俺は「別にいいよ」と軽い返事をした。俺も彼女も異性にもてた試しがない。悪友からは、お前は絶対結婚出来ないとからかわれていたが、俺は強気に振舞っていた。熊谷礼香とでも結婚したらと言われたが、彼女には悪いが、まったく俺のタイプではなかったし、どこか馬鹿にされているようで不愉快だった。確かに、周りでは男でも結婚している者が増えてきた。焦らないと言ったら嘘になる。しかし、自分の中では楽観的な部分もあった。人生は長いのだから、きっと自分に相応しい女性が現れるはずだと。　それから十年。俺は仕事に夢中になっていた。商品の買いつけで香港や台湾あたりに行く事が多く、家にいることは月に数日くらいの割合であった。ある日、台湾のビジネスホテルに泊まっている時、自分宛に電話がかかってきた。最初は誰か分からなかったが、細かく説明してもらい、それが熊谷礼香であることが分かった。俺の友人などをいろいろまわり、電話番号をつきとめたという。突然だけれど俺に会いたいというので、日本に戻る一週間後に彼女と待ち合わせをした。　彼女とはここ十年の間、一度も会っていない。どこで何をしていたのかも分からない。とにかく俺に会いたいということは、何か理由があるのだろう。予約していたレストランに着くと、すでに彼女が席に座っていた。十年という月日は、思いのほか長かったようだ。もはや学生の頃の面影などなかった。俺は仕事が詰まっていたので、用件だけ聞いて早く切り上げるつもりでいた。しかし、彼女は呑気にも食事の後に話すと言う。突然の呼び出しもそうだが、我侭な彼女に少し腹が立っていた俺は、そんなものは後でいいから、早く用件を言ってくれと急かした。「十年前の事、覚えている？」　十年前に何かあっただろうか。俺はまったく覚えていなかった。そのことを彼女に告げると、かなり落胆していたようだが、気を取り直して再び口を開いた。「十年前の同窓会で、お互いにまだ独身だったら結婚しようと言ったでしょう？」　そこでようやく俺は理解した。確かにそんな事を話していた記憶がかすかにある。もしかして、彼女はその言葉を信じて、十年後の今、俺を呼び出したというのだろうか。「私、まだ独身なの。よかったら・・・」「ごめん。俺、女房と子供がいるんだ」　その言葉を聞いて、彼女は顔面蒼白の状態になった。そして、食事が来る前にお金を置いて店を出ていった。俺は黙ってテープルに座りつづけ、食事が来ると最後まで平らげた。　その後、彼女と会う事は二度と無かった。同窓会でも彼女を見た事がない。俺は謝らなければならない。嘘をついてごめん。俺は本当は独身なんだ。