Rubber Duck - 第14回1000字小説バトル Entry15

　黒い影は新幹線の通路を後ろの方から歩いてきて、すっと僕の一つ前の席に座った。すらりとした後姿と長い黒髪だけが、ちらっと見え、美人かな、一人なのかな、顔が見えないのが残念、などとぼうっと考えていた。　新幹線の窓の外は、家々がまだらとなり、田んぼが平野に点々とちらばった風景へと変わっていた。遠く秩父の山々は、まだ雪はないものの、秋の終わりを感じさせていた。長野に近づくにつれ、それらがどんどんと迫ってくるようだった。　ふと見ると、彼女が前の席でかばんから何かを取り出している。ついつい席と席の隙間からそっと見てしまうが、かばんの中を覗きこむ彼女の横顔が、ちらっと見えるだけだ。　そのうち探していたものを見つけたらしく、かばんを閉めた。そして、その取り出したものを窓ぶちにそっとおくのが窓と席の合間から見えた。　2匹の小さな黄色いおもちゃのアヒルだ。よく、お風呂の中で子供が浮かばせて遊ぶ、ゴムのやつだ。そのつがいは丁寧に窓の外を向いて並べられていた。　一人じゃないだろう。別れた彼氏との思い出。今から会いに行く恋人とのサイン。亡くなった旦那の形見。それとも、ただのお気に入りのペット。何だろうか。　隙間から見える、黄色いアヒルが窓の中にきれいに反射し、写っていた。その後ろに彼女の顔、どんな顔なのだろうか、どういう表情でそのアヒルを見ているのだろうか。じっと覗くが、何もわからない。　想像をめぐらして見る。彼女の思い出を覗いて見る。どういうストーリーがこの2匹のアヒルに隠されているのだろうか。　声をかけてみたくなる。「何か特別な想いがあるのですか」　長い間外を眺めていると、新幹線のスピード感に麻痺してくる。過ぎて行く風景が全部同じ様に見えてくる。あのシーンも、このシーンも、ついさっき見たような気がしてくる。小さな家々が並んでいたり、田園風景が流れたり、雑居ビルがちょこちょこと立っていたり。　繰り返し、全部通りすぎていく。確認している暇なんかない。一瞬しかない。　2匹のアヒルがじっと外を眺めていた。　いつしか新幹線のスピードが落ちてきた。　高崎を知らせるアナウンスが日本語と英語で流れる。　ホームがゆっくりと窓の外を通り過ぎて行き、停車した。　すぐに彼女は通路を出口に向かって歩いていた。後姿しか見えなかった。　あとには、ゴムのアヒルが2匹残されていた。