わたしのいちばん - 第15回1000字小説バトル Entry13

「ねえ」　会話が途切れた時を狙っていたかのように、郁美は切り出した。「な、なんだ？」　浩一は返事をしてから、彼女が出してくれたお茶に口を付ける。「来週、誕生日だよね？」「そうだよ。二十一歳になる」「ちょっと早いけど、わたしの、一番大切なもの……プレゼントしてあげる」　ごくっ。　生唾を呑み込む音が、想像以上に大きく響き、浩一は無意識に口を押さえる。　浩一が郁美と付き合い始めて半年。初めて彼女のアパートに招かれ、ある程度予想はしていた申し出だった。「う、うん」　だが、彼の声は情け無いほど震え、裏返っていた。高鳴る心臓の音が、耳の中に響き渡る。「ちょっと待ってね」　郁美は立ち上がって、押入を開けた。「い、郁美……」　堪えきれず立ち上がった浩一が、後ろから彼女の肩に触れようとした時。「はい！」　振り向いた郁美の手には、小さな消しゴムがあった。「な、なんだ、これ？」「なんだとは何よ。この消しゴムはねえ、わたしの初恋の相手の祐介君から借りっぱなしの、いっちばん大事なものなんだよ」「で、どーしたって？」「別れたよ！」　友人の尚利の問いに、浩一は吐き捨てるように答えた。「堪え性のねえ奴だな――いや、無理矢理やらなかったのは我慢強いか」「無理矢理は犯罪だろ。それに萎えたんだよ！　あれは絶対俺を馬鹿にしてんだ。男だとカケラも思っちゃいねえんだ。あー、そーだとも。もう、あんな女、顔も見たくねえ！　目の前に跪いて全てを忘れてくれって涙流しても、絶対許さん！　二度とヨリなんぞ戻さん！」「い、意外と余裕あるなお前」「わたしの一番大切なもの、あげる」　真剣な眼差しで、昌枝は浩一を見つめる。「……つかぬ事を聞くけど、それは捨てにくいけど持って置きたくないものじゃあるまいな？　お守りとか、思い出の品とか、水銀電池とか」「はあ？　それは一番大切じゃないでしょ？　変なこと言わないで」「いや、その辺の共通認識があるならいーんだけど――って、また押入開けてるし！」「はい」　彼女は押入ダンスの奥からそれを取り出した。「何が不満なんだ？　外野の俺が見ても一番大事だぞ、それは。喜ばしいことじゃねーか」「そう思うか？　本っっっっっ当にそー思うか？」「あ、はは。いや、判断は控えさせて欲しいけど」　固い笑いを尚利は浮かべる。「まあ、萎えるのは認める」　テーブルの上には、昌枝名義の通帳と印鑑が、所在なさそうに転がっていた。