緑の袖の旅人 - 第15回1000字小説バトル Entry22

　緑の袖の旅人は、大樹の種子。人と変わらないのに、いずれは根を下ろす。わたしはそれを知っていて、それでもともに生きたかった。　雨が降ってきた。　容赦のない透明な雫。灰色の色彩に緑が混ざるのが、生まれてから何度目にしようと不思議な光景だった。　緑などどこにもないのに、雨粒の反射に現れる。きらきらと光って跳ねる。　記憶の中で、母が窓から手をかざしてみては「不思議だね」と言っていた。　あれから何度、この雨を見ただろう。時が戻るような錯覚を受けるけれど、母はもうないし、わたしも歳をとった。（それでも彼は変わらないわね）　わたしは戸口に立って、この雨を合図にやってくる、旅人を待っていた。　水の作る幕の向こうに、その姿が見えてくる気がした。　彼は変わらない。はじめて見た時から数十年間ずっと。少女のようにたおやかで、でも、目に宿る強い光がその印象を払拭している。　　雨の緑と一緒で、鮮やかに、人を惹き付けずにはおかなかった。　生成り色の粗末な衣服に、美しい緑の袖を付けている。わたしは昔、その袖を欲しがって泣いた。肩に白いケープを纏う。あのケープはわたしが編んだのだ。昔、わたしが……。　　部屋の中から悲鳴が聞えて、わたしは抱え起こされた。　気付けばその場に倒れていた。頭が重いくらいに濡れていて、自分で吐いた息が熱い。　耳をすませた。雨の音はまだ聞こえている。　旅人が着いたなら、この雨は止むはずなのだ。　微かな明かりに、懐かしい人が照らされている。ケープがその人と一緒に時を止めてしまったかのように、白いままで肩にかけられていた。　雨音は止んでいた。「おかえりなさい」　その言葉を言える幸せを、感じていた。　ベッドに突っ伏して、義娘が眠っている。わたしはふふと笑った。同じように笑って、「ただいま」と彼は言った。　変わらない。外見は蜜月の時のまま。彼に追い付きたくて大人になったはずだったのに、少し追い抜いてしまった。　目を伏せて息をつく。幸せだから、眠ってしまいそうだった。　もう目は開かない。「……僕はいつも、あなたに帰りたかった」　囁きをわたしは返した。「わたしは土になる。大地に帰るわ。だからわたしは、まだあなたを待つことができる。まだまだずっと、待っていられる」　だから大丈夫。　あなたといるのが、一番幸せ。　芽吹き、息づく。大樹が。いつか。　世界は緑に覆われていく。