清流王と女 - 第16回1000字小説バトル Entry11

　清流王が伯望山にて兆季軍三万を破り、穎胤城へ入城したときの事である。　大通りを城へと向かう清流王軍の流れの前に、突然一人の女が飛びだし、兵たちの目の前で清流王の悪口をわめきちらした。　もちろん、兵たちによって、即座に女は取り押さえられた。　しかし、女は清流王への罵りをやめようとはせず、それどころか、先ほど以上の大声で罵詈雑言をまきちらす。　清流王みずからの「民へ暴力をふるいし者、略奪をせし者は斬首に処す」との厳命もあって、無理矢理に黙らせるわけにもいかず、兵たちは途方に暮れた。　次第に女の周囲は人だかりとなり、ついには行軍が滞りだした。　騒ぎを聞きつけた清流王は、女を自分の許へ呼ぶよう命じた。　女が兵に連れられてくると、馬上の清流王は見下ろすようにして尋ねた。「女よ、我に何か言いたい事があるのだろう。いうてみよ」　女は歯を食いしばり清流王を睨みあげた。その双眸には、憎んでも憎みたりぬといわんばかりの怨念が宿されていた。「おまえに……殺された。たくさんの者が。私の夫も、息子も、みな殺された。返せ、みなを返せ、私の家族を返せ！」　清流王は微かに眉を動かしたが、その顔には、なんの表情も浮かばない。「戦いとはそういったものだ、だが、我とて殺したくて殺しておるのではない。戦乱に終着へと導くために、民のために戦っているのだ」「……おまえたち支配者の言う事はいつも同じだ。民のため、平和のため。だが、おまえたちはいつも私たちから奪うだけだ。私たちに何を与えてくれた？　何を施してくれたというのだ」　清流王に食ってかからんばかりの女の肩を、二人の兵士がつかんで押さえつける。「言い訳をしようとは思わぬ。だが、誰かがなさねばならんのだ。そして、それは我でありたい。いや、我でなければならんのだ」「その我儘で、どれほどの血を流せば気がすむのか！」　そして、女が清流王めがけて唾を吐きかけた。　清流王はそれを避けようともせず、唾で頬を濡らした。そして、しばらく女を見据えていたが、やがて強い口調で言った。「誓おうぞ、女。民たちの流した血の量にふさわしき安寧を、我がこの地にもたらすことを」　そして、朗々と響きわたる声で、「女の首を刎ねよ」　そう命じ、馬首をひるがえした。　穎胤城入城から十五年後――。　清流王は全土を掌握し、真王朝を樹立した。そして、その統治は二百年にわたり大陸に安定をもたらす事になる。