眠れる恐竜を揺り起こせ - 第16回1000字小説バトル Entry13

　雷鳴を伴う夕立も、茹るような暑さだけを残し、アッという間に過ぎ去っていった。私は首筋に纏わりつく不快な汗を拭い、暫時雨宿りしていたバス停留所の庇の横から、わがままな夏の空を覗き込む。雨を降らす分厚い入道雲が通り過ぎたことを確認すると、私はベンチから腰を上げた。 “新種恐竜の化石発見！” 　そんな見出しの踊る新聞を捨て、緩めていた紺色のネクタイを締め直して、次の得意先へと歩き始める。そして私の頭の中では、意識せずとも機械的に、遅刻の言い訳が錯綜する。この夕立を利用しようか、それとも何か別のものを拵えようか。　そんな下らぬ思案に暮れる私の横を、二つの弾丸が通り抜ける。　襟の伸びたＴシャツ、足下にはビーチサンダル。小学校低学年位の少年二人こそ、その弾丸の正体であった。どうやら疲労に満ちた今の私には、夏の景色の中を疾走する彼らが、黄金に輝く弾丸として認められるようである。　二人の少年はただひたすらに、全速力で通りを走り抜ける。所々にある水溜りを軽やかに飛び越えて。　そして彼等の背中を見送った私の胸は、言葉にならぬ寂寥感に支配される。何時の日からか走ることを止めてしまった自分に気付く。　思い返せば確かにあの頃、道の先には未だ見ぬ希望があった。身体を精神を、疾走に駆り立てる輝きがあった。今想えばそれらは、全く取るに足らぬものである。単なる幻影に相違ない。しかしあの頃、そんな実体の無い幻の数々に、私は揺り動かされ、胸をときめかせていた。その無邪気さが、今の私を惨めにするのである。形あるものしか信じられない、今の私の有り様を。　一心不乱に遥か遠い幻影を求め走り回るよりも、着実に目の前にある現実を追いかけようとする今の私は、俯いて、弱々しい足どりで再び歩き始める。　その刹那、雨上がり、南から吹き込む強風に、私の髪は掻き乱された。そしてそれは髪だけではなく、埋没していた無邪気な想いも。 “数千年前に滅びた恐竜を甦らせる訳じゃあるまいし。高々十数年前の想いじゃないか” 　そう心の中で、幼い私が囁いた。　南風に背中を押され、そんな強気な想いにとり憑かれた私の足は、自然と、大股で第一歩を刻み始めた。失い掛けていた子供の心を追い求め、スーツ姿で革靴で、私は雨上がりの道を思い切り走り出す。　そして私は大きな水溜りを飛び越える。　其処には恐竜の時代から変わらぬ、美しい雨上がりの夏空が映し出されていた。