ファイナルアンサー？ - 第17回1000字小説バトル Entry27

　どうして花火なんかがいいのだろう。　彼女は真っ暗な風呂場で線香花火を始めた。午前２時。きっちり３７度に温められた湯の中から、だらりと２本の腕を垂らし、線香花火の先っちょにチャッカマンの鮮やかな炎を近付ける。ちりっと音がして、片桐は目を覚ました。「夕子！　おい、夕子！　馬鹿野郎、何時だと思ってるんだ！」　風呂場から返事はない。ただちりちりと小さな光が弾ける音だけが聞えてくる。火薬の匂いが片桐の鼻孔をくすぐり始めた。　片桐は舌打ちと寝返りを同時に打ち、敷島に火をつけた。夕子のそれよりはいくらか大きい火の玉が寝室の暗闇に点滅する。３分ほどのわずかな愉悦に気を紛らわせ、赤い光を押し付ける刹那、彼はステンレスの灰皿に映る歪んだ自画像を目にした。　線香花火でウォーミングアップを施した夕子は、洗面器を裏返してドラゴン花火をしつらえた。線香花火の残り香と３７度のお湯を肉体に染み込ませながら、しばしの静寂を味わう。やがて彼女の肉体とそれを取り巻く世界との境目が渾然とし始め、静かなる意識がチャッカマンと化して導火線に火をつけた。　轟音とともに噴出する火柱に彼女はうっとりと目を細める。うっとりと目をさらに細めて大きく息を吸い込み、静かに顔を湯の中に沈めていく。微かな水圧によって轟音は遠ざかった。炸裂する火花が水の向こうに浮かんでいる。ゆらゆら揺れる万華鏡の底で、光の華が舞っている。「夕子！　おい、夕子ったら！　もういい加減にしとけよ」　片桐は舌打ちをふたつ打ち、敷島に火をつけた。どうして。なあ、どうしてなんだよ。火花が飛び散る爆音が鼓動を震わせるたび、彼の右手は激しく動いた。その激しさは、腰を伝い腹を伝い腕を伝って左指を震わせ、敷島はその半分を残して灰皿に落ちた。　湯の中で梵我一如を大悟した夕子は、尾翼だけで飛んでいる飛行機みたいに蚊帳の中に入ってきた。短い髪を気怠く解かしながら丸まった片桐の背中を眺める。彼は湿ったティッシュの塊を握り締め、静かな寝息を立てていた。「またなのね」　微かに寝息が乱れる。「ずいぶん勝手だわ」　背中がぴくりと動く。「あたし、どうしたらいいのかしら」　がば、と起き上がった片桐の目は真っ赤に腫れ上がっている。「だって、お前が花火なんかするから」　夕子は、すっかり起伏の失われたトランクスを睨み付け、枕の下に忍ばせておいた高級スキン「うすうす」をぎゅっと握り締めた。