競泳 - 第18回1000字小説バトル Entry20

　スタートの合図でみんないっせいに飛び出した。ボクは必死に泳ぎ続ける。　膨大な数の競争相手。だけどボクは負けやしない。とにかく力の続く限りこの広い海を泳ぐだけだ。　ボクの横を全速力ですり抜けていく奴がいた。元気そうだけど、最初からそんなに飛ばして大丈夫かな？　スタミナ配分をよく考えないととても最後まで持たないよ。なんせ過酷なレースなんだから。　案の定、さっきの奴はバテたようだ。急にスピードが落ちて、ほとんど動きを止めたようになり、どんどん他の奴らに抜かされていく。ボクもたった今、抜かしてやった。　後ろを振り返る余裕なんかない。これからは体力勝負だ。　ポクは得意の泳法で瞬く間に何人かを抜いてやった。みんなの舌打ちが聞こえそうだけれど、油断は出来ない。やっと先頭集団に迫れたのだ。あと少し。もうちょっとであの中に食い込むことが出来る。　集団の中の一人がボクの方を振り返り、さもイヤそうな顔をした。フン。今にボクが先頭になってやるぞ。　ボクは意識してピッチを上げた。一番手の奴にようやく接近する。　もうどれくらいの距離を泳いだだろうか。かなり脱落した奴もいるはずだ。だけど、ゴールは刻一刻と近づいている。　ボクは頭ひとつ分、奴を抜いた。相手も必死の形相を見せてスピードを上げてくる。どうやらコイツとの一騎打ちになりそうだ。　激しいデッドヒート。抜いたり抜かれたり、ボクたちは死闘を繰り広げる。　だけど、だんだん体力の限界を感じ始める。ボクも奴もかなり疲れている。でも、やっとドーム状のゴールが見えてきた。それはキラキラと光ってボクを迎えてくれる。　よし、やっと辿り着いたぞ。ボクはなんとかドームの中に入ろうとするけれど、なかなかすんなりとは入り込めない。　そうこうしているうちに奴もやって来た。マズイ。先を越されてなるものか。もう体はボロボロだったけれど、ボクは最後の力を振り絞ってドームの壁に体当たりをした。　その時、やっとボクの頭が壁を突き抜けた。やった！　ボクの勝利だ。もう誰も入って来られないぞ。　卵子の核を目指して最後にボクはひと泳ぎする。これで融合出来るのだ。待ちに待った瞬間が訪れた。「ねえ、あなた。私、今度こそ妊娠するような気がする」「ホントか？　早く会いたいな。俺たちの赤ちゃんに」「やぁだ。気が早すぎるわよ」　そう言って新婚の妻は夫の胸に顔を寄せ、ベッドの中でそっと微笑んだ。