再会 - 第19回1000字小説バトル Entry17

「昔と変わらないね」「すぐに分かったわ」　大学卒業後およそ二十年振りに優子に会い、「恋愛感情なんて長続きしないもの」と信じていた恵司は、自分の考えが間違いだったことを思い知らされた。　恵司と優子は学部は違うが、同じ大学の同期生。二人の関係は、同じサークルに所属していた友人というよりも、「恵司が優子に勝手に熱を上げていた」といった方が正しく表している。　優子は大学卒業後、すぐに結婚。しかし、身体を壊したこともあり数年で離婚。その後、仕事の関係や家族の病気で全国各地を転々とし、恵司などの友人とも音信不通になっていた。そして今年の正月、仕事や家族の病気が落ち着いたため、十五年振りに優子が恵司に年賀状を出し、電子メールを通じて交流が再開した。　一方、恵司は二十六歳で結婚して子供も三人。しかし、仕事には恵まれず、リストラされたことで一人でパソコンのソフトウェア製作事業の立ち上げを計画。この日は、二年前から一人で化粧品販売をしている優子に、税金など経営に必要な話を聞くため、東京から飛行機に乗り、優子の住むＫ市までやってきたのだった。「病気で何も食べられずに体が弱った時は体重三十キロぐらいまでに痩せてしまったわ。でも、今は大丈夫。あなたは太ったわね」。「大学のころより、十キロは太ったからね」　　たわいのない話をしながら、「もし、自分が優子と結婚していれば、どんな人生を歩んでいたのだろうと」と恵司は思った。きっと仕事にも恵まれ、今よりも幸せな暮らしができたのではないかという思いが頭を過った。「もし、俺が別れたら結婚してくれるか」と恵司が尋ねた。「そんなのは待っていられない。私はこれからいい男をつかまえて幸せになるのだから」と軽くかわされ、恵司は「本当に変わらないな」と、学生時代と同じ自分を情けなく思うのだった。