実力主義？ - 第20回1000字小説バトル Entry24

『合格者は７２番、高島貴志。スペース・センチュリー・カンパニーへの入社手続きを行うので、会議室１７まで来るように』「よし！」　そのアナウンスに俺は思わず立ち上がって、ガッツポーズをつくった。部屋を見まわすと、アメリカ人、ロシア人、イギリス人、中国人、そして、日本人。世界中から集められた奴等が、うなだれ、悲嘆し、悔しさに歯ぎしりしていた。　思わず笑いがこみあげてくる。　この部屋にいるのは、みなエリートなのだ。それもただのエリートではない。各国のトップ集団の中からさらに選抜された、超のつくエリート達だ。そんな奴等をさしおいて、俺一人が合格。いうなれば、それは俺が地球で一番だという事だ。　俺は止まらない笑いをどうしようかと思案しながら、その部屋を後にした。「おめでとう。高島貴志くんだね。ＳＣＣへようこそ」　会議室１７で俺を出迎えてくれたのは、カバみたいな奴だった。面長の顔に眠たげな目である。その低い声は、重厚さというより、愚鈍さを俺に感じさせた。　正直、こんなニブそうなのがＳＣＣの社員とは信じられない。しかし、俺はカバ……いや、バカではないのでそんな感情を顔に出したりはしない。「ありがとうございます。よろしくおねがいします」　そう言って礼をすると、カバはうんうんと頷いた。「君のテストの成績、素晴らしかったよ。君のグループではダントツのトップだ。二位以下は団子状態でね。人事部もコンピュータもわが社に迎えるのは、君以外にはありえないという結論に達したよ」　カバが眠たくなるような口調で言った。「ありがとうございます」「で、君に割り当てられる仕事の候補がいくつかあがっていてね。君自身に選んでもらいたいんだ」「はい」「コピー取り、お茶くみ、トイレ掃除だ。どれでも好きな仕事を選びたまえ」　カバは笑顔で言った。　俺は絶句した。「じょ、冗談ですよね？」　カバは首を横に振った。「なぜですか！　俺はテストでトップだったんでしょう？　その俺がなんでお茶くみやら、トイレ掃除みたいな誰でもできるような雑用係なんですか！」　詰めよる俺に、カバはすこし困った顔をして答えた。「……君がテストでトップだったのは君のグループ、すなわち地球人の中だけの話なんだ。本当のところ、宇宙での地球人のレベルは最低なんだよ。宇宙雇用機会均等法なんてくだらない法律がなければ、誰も地球人を雇うなんて酔狂はしないんだがね……」