あたらしい朝 - 第20回1000字小説バトル Entry30

　年賀状の返事を書いていたら、「あんたはどうするつもりなのかしらね」と、ため息混じりに母が言った。「どうするって、何？」　あたしは少し振り返って答える。「今年も元気にすこやかに、じゃだめなの？」「寿子ちゃんなんか二人も男の子がいて、かわいいわよ。もう、こんにちは、とか上の子は言って」「うん、大きくなったね」　あたしは宛名を書きながら、相槌を打つ。「いいお母さんになっちゃったね」「結婚は、しないの？」「うんまだ」「まだって、もう、そんな歳じゃないのにねえ。まあこればっかりは」と、ため息をついて、「しょうがないんだろうけど。でも、しそうなこと、言ってたのに」「そうだっけ」「そうよ。まあ仕方ないわね、あんたの人生なんだし」　そう言うと母は、今朝来た分のあたし宛の年賀状を机に置いて、部屋を出ていった。　『昨年はいろいろ有難う。今年も宜しくお願いします。お互いに、良い年になりますように。』　あたしはその一枚を手にとって、しばらく眺めた。ずいぶん素っ気ない文面だけど、筆無精の彼にしては上出来だろう。そっと、文字をなでた。　他に何も書いていないところをみると、また今度も再就職はだめだったにちがいない。このご時世だからと多少の覚悟はしていたけど、年齢的にいっても、これほど難しいとは思っていなかった。こんなことになるなんて。入社したときは、まさかそんな。五年勤めたら倒産なんて。「ちょっと、行ってくるね」　あたしは階段を降りると、母に声をかけた。「行くってどこに」「年賀状、出してくる」「あ、そう。じゃ、これもお願い」　母から葉書を数枚受け取ると、あたしは自転車に乗って家を出た。　風のない、あたたかな朝で気持よかった。道路も空いている。なんとなく晴れやかな気分になって、あたしはがんがんペダルを漕ぎまくった。　高校時代は毎朝すっとばしたものだ。髪をびゅうびゅうなびかせて。　不意に思いついて、通学路を走ってみる。ポストなんかちょっと行けばすぐにあるのに、なつかしい道を気まぐれに走ってみた。やがて視界がひらける。　真っ白な雪を頂いた富士山が視界に映った。　あたしは、ペダルに足を踏ん張らせて立ち上がったまま、自転車を走らせた。鮮やかに白く浮き上がった富士山を横目に、髪をなびかせ風をきる。　ねえダーリン、大丈夫。　笑いながら、青く輝く空に顔を向けた。　新世紀がやってきたよ。あたしたちの、時代だよ。