ツグミと椋鳥とひよ鳥 - 第22回1000字小説バトル Entry20

　去年の秋に、農家から買い込んでおいた段ボール箱五箱分の林檎は、冬が終わる頃になるとさすがに味が落ちて来て、中には割ってみると茶色に色が変わってしまったものもある。　人間に食べられなくなったのを、丸のまま庭の真ん中に投げ出しておくと、鳥が来て片付けてくれる。家の周りには雀・カラス・鳶など色々な鳥が居るが、林檎を食うのはおおむね三種類に限られている。　私は久しぶりに風邪を引き、勤めを休んだので、鳥たちの食事をつぶさに観察する事が出来た。　食堂から庭を眺めていると、一番にやって来るのは橙いろの羽をもったツグミである。ピョンピョンピョンと地べたの上を跳ねては時々立ち止まり、まるで林檎など眼中にありませんという様子であたりを窺いながら近づいて来る。　そしてついにたどり着くと、白く見える舌をひらめかしながら林檎の身をつつき出す。　時々、首すじのあたりの羽毛がむうっと膨らむ。人間も美味いものを食うと感動してぞくぞくとすることがあるが、あの鳥も丁度そんな気分だろう。　ところが、そこへ黄色いくちばしの椋鳥が、やはり地面をのそのそと歩いて現れると、ツグミの幸せは一瞬で奪い去られてしまう。椋鳥は図々しい鳥である。肩で風切るように威圧的な態度で真っ直ぐに林檎に向って歩いて来ると、気の弱いツグミは脇へどかされて了う。（もっと、強く出なくちゃ駄目だ）　私は職場でも、どこでも、つい遠慮がちで気圧されやすい自分の性格を重ねて、ツグミを応援したく思うのだった。　硝子戸をそうっと開けると、図々しいが用心深い椋鳥はすぐに早足で退却し、少し鈍いツグミが代って食いに来る。暫くするとまた椋鳥が侵攻して来る。開けると逃げる。どうも椋鳥は自分が追われて居ること、ツグミは自分が保護されている事が判っているらしい。　しつこく「阿呆の鳥追い」を続けているうちに、満腹になったらしい鳥どもは一羽も居なくなり、私はその夕方、八度に熱が上がってついに倒れて了った。布団が重く巨大に覆い被さって来る幻覚の中で、まん丸で表情の無い、鳥たちの目玉がしきりと浮かんだ。　ツグミと椋鳥の他に、ひよ鳥もよく来る。此奴はまた、一コの林檎をみな食べ尽すような勢いで詰め込んで、体型さえ変わったように見えるのに何時までも止めない。心配になって双眼鏡で脅かしてやった。鳥はレンズの反射に敏感で、硝子戸の中からでも双眼鏡を向けると、すぐ逃げる。