ため息 - 第22回1000字小説バトル Entry22

　新宿を歩いていた時、僕はため息を売る露店を見つけた。ちょっと興味があったので、ため息を店主に見せてもらうことにした。そこには、女子高生、女子大生、ＯＬ、主婦といったものから、新橋の酔っ払い、上場企業のオーナー社長まで様々なため息があった。　僕はその中にあった、何の不満も何の悩みもない完璧な人のため息というものにひかれる何かを感じた。満たされた人がため息をするのだろうか？　という疑問もあったが、とにかく欲しくなってしまった。　「これは幾らくらいするのですか？」「これかい？　これは品のいい物だよ。きちんとした店で買ったら確実に二ケタはするからね。あんたいい目してるね」　ため息の専門店なんて今まで見たことはなかったし、二ケタっていうのが10円なのか10万円なのか10億円なのか想像もつかなかったが、店主によると、きちんと正規のお店があって、正規のルートで売られているということだった。「で、幾らなんですか？」「そうねぇ～これは俺の思い入れもあって、ちょっと値段を付けにくいんだよ。お金っていうのもなんだから、あんたの性欲と交換でどうだい？」　性欲？　僕はちょっとあっけにとられたが性欲なんて邪魔になる場面は多いが、なくてもどうにでもなるようなものだと思ったので、交換をすることにした。「はい。これが『何の不満も何の悩みもない完璧な人のため息』だよ」　そういって果物を入れるような茶色の紙袋に入れてくれた。かわりに僕は性欲をおいてきた。僕の性欲にどんな価値があるのかは分からなかったが、ため息の正規の店があるように、世界には僕の知らないことがたくさんあるのだろう。　　僕は足早に家に戻り、紙袋をそっと開けてみた。　そこには、『何の不満も何の悩みもない完璧な人のため息』が入っていた。僕はそれを30分眺め、それを飲み込むことによって自分がどうなってしまうのか分からないという不安もあったが、我慢できなくなり飲み込むことにした。　飲み込むとそれは無味無臭だった。『何の不満も何の悩みもない完璧な人のため息』には味なんてあるはずがない。そこには何の悩みもなにもないのだから…… 　それから一週間が経つ、何か変化があったかというと何の変化もない。ため息を飲み込んだことでも、性欲を失ったことでも何も変わっていない。　　そして、僕は悔しいので次の日曜日にもういちど、あの店に行き今度は不満だらけのため息を手に入れてみようと思い始めている… …