蒼の首輪 - 第23回1000字小説バトル Entry14

　私ノ好キナ猫ハ梅＜埋メ＞ノ木ノ下ニ埋マッテイル・・・　代々飼っていた猫だった。名前はアオと言う。　　彼はアンという名のトラ猫の子として生まれた。　アンの子は三匹。アカ、アオ、キーと名づけられた。何故なら、首輪の色が赤、蒼、黄だったから。　アカは勘が鋭く気が強く、頭の良い猫だった。　アオは体ががっしりとして毛並みの良い活発な猫だった。　キーは性格の良い大人しい猫だった。　四匹はとても美しい親子で、私たち家族は彼らを愛していた。　しかしある時、彼の母のアンが車に撥ねられた。　　アカは行方不明になった。　せめて、死体だけでも見つかればアカも弔ってやれたのに……。　哀しみの中、私たちは確かにそう話していた。　居なくなってしまった彼女達の分もと、私たちは残りの兄弟をいつも大切に慈しんだ。　秋の気配の漂う日、アオが行方不明になった。　必死で探した。家の中も、裏の山も、近所も、道のむこうも、川の向こうも。だが、三日経っても、彼は出てこなかった。　　諦めかけたある日。　「鈴の音……ほら、鈴の音がする！」　あのとき、アオしか鈴は付いていなかった。　　立ち上がった母が目にしたのは、蒼い首輪をした猫が家の前の歩道へスルスルと歩いていくところだったという。「アオ、待ちなさい！」　　玄関を開けたときには、道路を渡っていく猫の影……。「ねぇ、アオが居たよ！早く来て！」　　母は叫ぶと、道路の向こうの駐車場へ、その影を追っていった。　暫くして、探しに出ようとした私たちの元へ、母が帰ってきた。「車の下に潜り込んでいるの……。」　急いで駆け出した私たちが、車の下のアオを引き摺り出した時。「アオ」は冷たく固く、なっていた。　夕暮れの中。　　私もあの時、アオの鈴の音を聞いていた。