空っぽの水槽 - 第23回1000字小説バトル Entry15

　六十センチのガラス製水槽が三つ僕の部屋にバランスよく並んでいる。一つにはグリーンアロワナの幼魚、二つ目にはアジアアロワナの幼魚、そして三つ目には魚はおろか、水さえも入っていない。いや、‘入れていない’と言った方が正しいだろう。　僕はハッとして気づく。左腕に退屈そうにくっついている自慢のロレックスに目をやると、十一時をさしていた。えらく長い間水槽に見入っていたようだ。朝起きてぼんやり水槽を眺めることが習慣になっているらしい。　水槽を眺めている間、しかも何も入れていない水槽を眺めているとき、僕はいつもある事を考えるともなく考える。 ―もし僕が水槽の中に入れたなら、魚になって泳ぐことが出来たなら、それを眺めてくれる人はいるだろうか、飽きることはないだろうか、僕のように空っぽの水槽を眺める方が長くはないだろうか―　　そんなことを考えながら僕はまた水槽の中へと入っていく。　次にハッとして気づいたのは三十分後、携帯電話の着信音が僕を現実に連れ戻した。　電話は三日前知り合った女性からだ。着信音が三回鳴り終わるのを待ってから出よう。「もしもし」「もしもし」と二人の声がかぶった。少し気まずい感じがしたが、相手は気にしてる様子もなく続けた。「今日会えないかしら」　一瞬断る理由を探したが見つからなかった。日曜日の昼間は家でダラダラ過ごしたかった。「僕の家はどうかな？外に出る気分じゃないんだ。嫌ならいいんだけど」　あっさりと商談は成立した。　彼女が僕の部屋に来て五分が経ったとき、不思議そうに僕に聞いた。「この水槽には何も入れないの？」「何も入ってないように見えるかい？」と僕は言った。彼女はもう一度用心深く見た。「やっぱり何も入ってないみたいだけど」と彼女は言った。「その水槽には未来が入っているんだ。横の二つの水槽にはもうすでに魚が入っている、でも空っぽの方にはこれから魚が入る。僕は未完成の状態が好きなんだ」「じゃあ全部空っぽにすればいいんじゃないの？」と彼女は言った。「一応魚は好きで飼ってるんだ。だけどその隣に何も入れない水槽を置く、そして未だ来ないものを楽しみに待つんだ」と僕は言った。「変ね」と彼女、「かもね」と僕。　それから一時間もたたない内に、彼女は友達からの電話で僕の部屋を後にした。　　ロレックスが夕方の四時をさした。　僕は空っぽの水槽に入れる魚と、四つ目の水槽を買いに出かけた。